清凌凌地落在凌暄脸上，唇角很轻地牵了一下:“那就借三姐吉言了，若真有那般神医，能让我恢复如初......”
恢复到那个武力冠绝的五皇女——
“自然是再好不过。”
话中有话的不止凌暄一个，宫道上静了一瞬，唯有风过檐角的微响。
凌暄脸上的笑终于缓缓褪去，惯常的温和面具下，露出深沉的打量。
凌薇却已不愿再多言，“话既说完，我便先走一步了。”
她径自转身，沿着长长的宫道远去。
曾几何时，凌暄也会在演武场边，真心为她喝彩，会在她偷懒受罚时，悄悄塞来点心。
是从何时起，这份亲昵与关切里，掺进了别的东西？
是从她自己在北境崭露头角？或许更早，早在这宫墙之内，每个人的血脉里便生出了猜忌与权衡的根芽。
......
日子如水般从指缝间滑过，凌薇依旧过着看似规律的“养病”生活，京城的风云似乎暂时与她无关，至少表面如此。
直到那封来自西南方向的六百里加急军报，像一块巨石砸破了这潭静水。
消息来自与西山相邻的抚陵郡，那里有一处朝廷重要的官矿，龙脊铁矿。
急报称，一伙来历不明的悍匪近日频繁袭扰龙脊矿场外围，抢劫矿料，杀伤护矿兵丁，甚至一度逼近主矿洞口，致使矿场一度停工，损失颇巨。
地方驻军几次围剿，皆因匪徒熟悉地形、行动飘忽而收效甚微。
郡守奏报，匪患猖獗，已危及国之重器铁矿，恳请朝廷速派得力干员，主持剿匪事宜。
景和帝没有在朝会上议这事，而是将蔡首辅、几位阁臣及兵部、户部的堂官召到了暖阁。
暖阁里熏着宁神的香，气氛却比朝堂上更凝滞几分。
“龙脊矿场事关军需，不容有失，西山民变，必须即刻平息。”
景和帝开门见山，指尖点着奏报，“如何平息，谁去平息，诸位议一议。”
户部尚书先开口，眉头紧锁：“陛下，臣以为，当先查明民变根源，奏报语焉不详，只言悍匪、刁民，若一味镇压，恐激起更大变故。”
兵部尚书立刻道：“匪徒已劫官仓、杀官兵，形同造反，查明根源自是要查，但首要在于雷霆手段，迅速弹压，以儆效尤，否则各地效仿，国将不国！臣请即调附近卫所兵马前往围剿。”
“调兵围剿？”一位须发皆白的阁
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