风雪初歇，天光微明。玉虚子拄剑立于官道之上，脚下冻土咔嚓作响。他刚踏上这条路，喉头一甜，一口黑血喷在雪地，腥气直冲鼻腔。肩伤裂开，渗出的血已发乌，那是噬魂黑气侵脉之兆。他左手死死按住怀中堪舆盘，指尖触到太极钮的凹痕，冷铁的触感让他神志稍清。右眼视线模糊，左眼却盯住前方——百步外尘土翻滚，马嘶人吼，刀斧相撞之声如雷贯耳。
他踉跄一步，单膝跪倒，剑尖插进冻土撑住身体。不是力竭，是眼前景象让他心头一震：三匹驮马惊得前蹄扬起，缰绳断裂，粮箱散落一地；镖旗斜插雪中，旗面被刀锋劈成两半，“长风”二字血迹斑斑；七具尸体横陈道心，有镖师，也有黑衣劫匪。一名使锤壮汉独守道中，双锤轮转如车轮，铜铃叮当乱响，每一击都砸得雪花四溅、冻土崩裂。可他脚步后退，左臂一道斧痕深可见骨，皂衣早已浸透鲜血。
那使锤之人正是呼延烈。他虎目圆睁，虬须上结满冰霜，双锤交叉格住拓跋狂当头劈下的巨斧。“铛——！”一声炸响，火星飞溅，他双膝猛然下陷三寸，脚底冻土龟裂如蛛网。拓跋狂身高丈三，玄铁重甲裹身，手中开山巨斧高举过顶，斧刃卷口却不磨，反泛着森然黑光。他双目赤红，狂煞硬功催至巅峰，狞笑一声：“老子劈了你这护镖狗，再抢你闺女送的铃铛当尿壶！”
呼延烈怒吼：“放你娘的屁！”腰马合一，双锤猛地上挑，借势翻滚卸力，避开横扫千军的一斧。落地瞬间，他旋身横锤，轰然砸中一名扑上的黑风喽啰胸口。那人如沙袋般飞出，撞断枯树，颅骨碎裂，当场毙命。另两名喽啰吓得倒退，却被拓跋狂怒喝逼上：“谁退，我先劈了谁！”三人再度围攻，刀斧齐下。
呼延烈喘息粗重，额角青筋暴跳。他知道撑不了多久。其余镖师或死或逃，仅剩两名弟子拖着伤腿躲在坡后，牵马欲走。他不能退。镖车里装的是北境军粮，押的是百姓活命粮，护的是长风镖局三代信义。他咬破舌尖，血腥味激得双目充血，双锤拄地，嘶声大喝：“镖在人在！谁敢上前，老子锤下不留活口！”
这一声如惊雷炸谷，震得残雪簌簌而落。拓跋狂冷笑：“好个忠义拳师，今日就让你忠到底！”话音未落，巨斧抡圆，挟万钧之势劈下。呼延烈举锤硬接，双臂剧震，虎口崩裂，鲜血顺锤柄滴落。他脚下泥土再陷半寸，铜铃急颤不止，腕上那串女儿所赠的小铃铛发出凄厉脆响，仿佛在哭。
就在这时，拓跋狂余光瞥见道旁雪地中一道身影——残破道袍，手持长剑，面色惨白如纸，却目光
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