风雪初歇，冻土如铁。玉虚子左肩乌血未凝，顺着道袍内衬滑落，在脚边积了一小片暗斑。他站着，不动，不退，剑尖垂地，堪舆盘藏于怀中，余温尚存。呼延烈双锤前指，铜铃轻颤，虎目盯着那张苍白的脸，喉头滚动，似有千言卡在胸膛——救他的是钦犯，杀他的是律法。他拳头紧握，锤柄咯吱作响，却再难进半步。拓跋狂拄斧靠树，嘴角咧开，露出黄黑牙齿，喘息声如破风箱：“哈哈哈！正道？忠义？老子今日看你们自己砍自己！”
话音未落，一道寒光破空而至！
“叮——！”
一声锐响，金铁交鸣。一柄飞刀自斜坡雪林疾射而来，快如电闪，不偏不倚钉入呼延烈双锤交叉处的缝隙，刀身震颤，嗡鸣不止。余劲未消，第二道寒光紧随其后，“夺”地一声嵌入玉虚子剑鞘边缘三寸，刀锋距其手掌仅半尺，冷气扑面。
两人手腕齐麻，兵器微滞。呼延烈猛然转头，锤锋未收，目光如炬扫向来处。玉虚子缓缓抬眼，望向官道斜坡边缘。只见雪林尽头，一道绯红身影踏雪而来。步履沉稳，每一步都踩在冻土裂痕之上，却不陷不滑。她肩头染血，劲装破损，腰间飞刀囊空了一格，七刀仅余六柄。面若桃花凝霜，眉锋如刃，正是漠北飞刀门唯一传人——董颜坤。
她行至三人之间，站定，背对玉虚子与呼延烈，面朝拓跋狂。袖口轻抖，第三把飞刀已在指尖旋转。“两位若要在雪地里分忠奸，也先看看背后是谁在笑。”她声音冷峻，如刀出鞘，“你这莽夫不过走狗，真正下令屠我漠北飞刀门的，是京城那位‘忠君爱国’的左丞相——宇文篡！”
拓跋狂瞳孔一缩，猛然提斧，低吼一声便欲扑上。董颜坤头也不回，反手一掷！飞刀破空，直射其足前三寸冻土，“轰”地炸起一片冰屑，碎石如刃，溅上铁甲。他踉跄后退，怒目圆睁：“贱人！找死！”
“你还不配我回头。”董颜坤冷冷道，终于转身，目光如冰锥刺向玉虚子与呼延烈，“他假传圣旨，说龙虎山私通魔教，盗取金香炉，实则为夺炉中秘图，掌控天下龙脉。玉虚子，你是受害者；呼延烈，你追捕的，是真正的护道之人。”
她说罢，撩起左袖。臂上一道焦黑疤痕横贯肌肤，皮肉翻卷，似被烈火灼烧多年未愈。“我全门上下三十七口，一夜焚于幽冥鬼火，只因知晓了他与赫连邪交易的密信。那夜，我藏身柴房夹壁，听清了每一个字——‘事成之后，香炉归你，江湖由我’。赫连邪亲口所言，宇文篡亲手所签。”
呼延烈呼吸一滞。
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