火光将熄，余烬泛红。庙门半塌，月光斜照进来，地上那道弯曲的爪痕已不见踪影。董颜坤右手仍按在飞刀囊上，指尖触着刀柄，冷汗顺着掌心滑下。呼延烈双锤横握身前，铜铃未响，右肩包扎处渗出血丝。玉虚子立于神像残基之上，左手紧贴堪舆盘，盘面微烫，气机波动未散。三人背靠背，戒备如铁，谁也没动，谁也没说话。风从破门缝隙钻入，吹得残幡轻晃，灰影掠过窗纸的刹那，他们便知——夜未安。
玉虚子缓缓吐出一口气，寒气凝成白雾。他低头看着手中鎏金盘，指节因用力而发白。“北龙脉三日来断续跳动，非天灾，是人为。”他声音低沉，却字字清晰，“香炉失窃那一夜，我正守在龙虎山主峰，堪舆盘突震七次，第七次时金光尽灭。那时我就知，不是贼偷，是有人要斩我大周命脉。”
董颜坤目光未离破窗，只冷冷接道：“赫连邪亲口说的——‘香炉归宇文篡，江湖由我掌’。他屠我师门那夜，腰间还挂着这东西。”她左手缓缓探入袖中，抽出一块黑铁令牌，置于地面火光边缘。令牌一面刻骷髅，一面刻蟠龙，蟠龙缺一爪，正是宇文世家标记。
呼延烈盯着令牌，喉头滚动了一下。“雁归隘口前日有黑衣人持宇文府令通行，守卒不敢拦。我旧部传信说，那些人走的是密道，往黑风岭去了。”他顿了顿，咬牙道，“宇文篡借幽冥教之手行事，自己躲在朝堂点香。”
三人沉默对视，火光在脸上跳动。阴谋拼图至此已合拢一角：宇文篡欲毁龙脉夺权，勾结幽冥教为外力，万毒谷、黑风寨皆为其爪牙。玉虚子闭眼片刻，再睁时眸光如刃。“他们既要香炉，又要灭知情人。我蒙冤流亡，你师门被屠，他镖局遭查……都不是巧合。”
董颜坤手指轻叩令牌边缘，冷声道：“万毒谷已成走狗，赵灵丛亲自带人搜山，找的就是堪舆盘下落。”话音未落——
“叮！”
一道寒光自破窗纸缝射入，快如流萤，无声无息，直取玉虚子怀中堪舆盘！玉虚子左臂猛然回缩，右手按剑柄，身形微侧，暗器擦袍而过，钉入身后腐朽神像额心。是一枚细长铁刺，尾部刻蛛网纹，漆黑如墨。
三人瞬时起身，背靠背戒备，目光锁死门窗两处破口。呼延烈低吼：“不是拓跋狂那莽夫！”
董颜坤冷道：“是更阴的——天罗阁的人。”
玉虚子凝视铁刺，沉声道：“他们知道我们在找香炉……也知我手中有盘。”
火堆噼啪一声，爆出几点火星。庙内寂静如渊，只有风穿
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