年这日向家主背诵经书、展示笔墨。
苏砚是庶子，本可免去，
但去年苏明远不知怎的，
随口说了句“庶子也该读书”，
于是苏砚便被列入了名单。
“怕是不会太平。”墨无咎喃喃。
他想起昨夜以“卜运钱”为苏砚测命时，
那枚铜钱在掌中立了足足三息才倒下。
立卦——大凶与小吉之间，只差一线。
而这一线，往往系于人心。
苏砚回到苏府时，府中已忙碌起来。
下人们洒扫庭院，
准备祭灶的糖瓜、香烛，
厨房飘出炖肉的香气。
他贴着墙根往西偏院走，
想先回屋放下书和糖。
刚转过月洞门，就听见正厅方向传来喧哗。
“我的天爷！那可是御赐的端砚！老爷心尖上的东西！”
“快找！翻遍了也得找出来！”
苏砚脚步一顿。
掌心的胎记，毫无征兆地开始发烫。
他低头看去，浅金色的枷印纹路正微微发光，热度透过皮肉，直抵骨髓。
这是从未有过的情况。
“站住！”
一声厉喝。
嫡母张氏身边的大丫鬟春杏，
叉着腰拦在面前，身后跟着两个粗使婆子。
“七少爷这是打哪儿回啊？”春杏阴阳怪气地问，
“怀里鼓鼓囊囊的，揣的什么好东西？”
苏砚抿唇：“书。”
“书？”
春杏上前一步，不由分说伸手就扯他衣襟。
《千家诗》掉在地上，松子糖洒了一地。
春杏用脚尖拨了拨糖块，冷笑：
“哟，咱们七少爷日子过得不错啊，
还有闲钱买零嘴儿。
说！是不是偷了府里的银子？”
“我没有。”苏砚弯腰去捡书。
一个婆子抢先踩住书页，另一人抓住他胳膊：
“夫人说了，今日府里丢了御砚，所有下人、少爷小姐的屋子都要搜！
七少爷，得罪了！”
苏砚被拽着往正厅方向拖。
他挣扎了两下，但七岁孩童的力气，怎敌得过成年婆子？
正厅里灯火通明。
父亲苏明远端坐主位，脸色
…。。