刘明翻供的消息，像一块巨石投入湍急的河流，让本就腹背受敌的督导组陷入了更深的困境。一边是姚子扬带队追击刀疤强，已经追踪到邻市边界，却因为刀疤强中途更换了车辆和车牌，还故意在盘山公路上制造了多组交叉车辙，导致线索彻底中断，三十多名警员顶着烈日在荒山野岭中搜寻了整整一天，只找到几个空的弹药包装盒，武器库的大量枪支、手雷、炸药依旧下落不明，随时可能引发严重的公共安全事件；另一边是高明远的疯狂反扑——省厅张建军的施压越来越紧，不仅多次打电话催促暂停调查，还派人以“合规审查”为由，要求调阅所有审讯记录和证据材料；刘明翻供的风波尚未平息，又有两名宏远集团的中层开始动摇，在审讯中含糊其辞，明显是受到了暗示；更让人揪心的是，技术组发现，刘明家人被转移到安全屋前，已经有不明身份的人员在安全屋附近踩点，显然是高明远的人在伺机而动。
当晚八点，夜色如墨，姚子扬带着警员们暂时撤回邻市的临时落脚点。连续两天两夜的高强度追击，让每个人都疲惫不堪，脸上布满灰尘，眼底带着血丝。姚子扬刚洗完一把冷水脸，手机就震动起来，是周慧敏通过加密通讯频道发来的视频通话请求。
接通后，屏幕上出现周慧敏略带憔悴的脸，背景是督导组临时办公室的灯光。“子扬，刘明翻供了。”周慧敏的声音带着一丝难以掩饰的疲惫和焦虑，她将审讯的经过、刘明的反常表现，以及高明远可能威胁其家人的情况，一五一十地向姚子扬说明，“现在证据链出现了缺口，省厅那边又步步紧逼，其他证人也开始动摇，我们的处境很不利。”
姚子扬靠在冰冷的墙壁上，握着手机的手猛地收紧，指节泛白。他能清晰地感受到周慧敏语气中的无力，也能想象到督导组面临的巨大压力。“高明远这个老狐狸，真是无所不用其极！”他咬牙切齿地说，语气中充满了愤怒，“明的来不了，就来暗的，威胁证人家人，搞背后小动作，简直卑鄙无耻！现在顾铭组长还在北京，省厅那边被张建军把持着，我们一举一动都可能被监视，想要调查高明远，比登天还难。”
“再这样下去，我们的调查迟早会被高明远彻底打断。”周慧敏的声音带着一丝绝望，“他现在是副部级干部，势力盘根错节，从省厅到临江本地，到处都是他的人。我们没有上级的明确授权，根本动不了他。而且他已经开始疯狂反扑，威胁证人、施压省厅，下一步很可能会对我们的家人、甚至我们自己动手——你收到的匿名威胁邮件，还有我家人被跟踪的事
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