一部分。我知道现在出版不可能——VOC会阻挠，政府会审查。但也许有一天，荷兰人需要知道他们的财富是从什么样的代价中来的。
另：我申请调往地中海舰队。大西洋战线稳定了，但法国在地中海威胁我们的贸易航线。德·鲁伊特将军同意了。请不要担心，地中海比北海平静得多——至少风暴少些。”
小威廉阅读手稿。儿子详细描述了VOC在班达群岛的政策：强迫种植、人口控制、对反抗村庄的惩罚性远征。文字冷静客观，但数字背后是鲜血——一吨香料的利润对应多少条人命，一张股东分红支票对应多少家庭破碎。
他想起祖父老威廉的账本，那些关于“平衡”和“原则”的边缘笔记。三代人过去了，同样的问题以更大的规模重现：商业扩张的伦理边界在哪里？
那天晚上，他在家族档案馆里翻阅老账本，找到了1579年的一段记录。那时VOC还没成立，老威廉在讨论“联合贸易公司”的概念时写道：
“任何垄断都会腐败，除非有监督；任何权力都会滥用，除非有制衡。如果我们要创建公司去东方，必须确保它服务国家，而非国家服务它。”
但现实是，VOC已经成了国中之国，甚至有自己的军队、外交、司法系统。它服务股东，而不是国家或道德。
小威廉在页边空白处添加新注释：
“1674年，孙辈发现祖父的警告已成真。VOC已成怪兽，但怪兽太富有、太强大，无人敢驯服。也许荷兰的衰落不会来自外部敌人，而来自内部腐败——从崇高的理想沦为纯粹的贪婪。这是最荷兰式的悲剧：计算了一切，除了自己的灵魂。”
1675年，陆上战局开始缓慢逆转。
威廉三世组织了一次大胆的渡河作战，在科特赖克击败法军偏师。不是决定性胜利，但证明了荷兰陆军能进攻而不仅仅是防守。
更重要的是心理影响。法国军队发现，这些“奶酪贩子”不仅会淹自己的土地，还会在合适的时候狠狠咬一口。路易十四的元帅们开始更加谨慎，而这给了荷兰人空间。
在收复的城镇里，扬叔叔被邀请记录“解放”。他画下了荷兰士兵与当地居民重逢的场景：拥抱、哭泣、分享食物。但也画下了战争的遗留：烧毁的房屋、被砍伐的果园、墓地里的新坟。
在一幅画中，他描绘了一个老农民在盐碱地里播撒种子。背景是依然可见的水线痕迹，前景是粗糙但充满希望的手把种子撒进受伤的土地。他给这幅画取名
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