互不相让，争论声几乎要掀翻殿顶的琉璃瓦。
曾珩静静地看着这一切，没有出声。他的目光，落在了殿外的雨幕里。雨丝细密，打在万民鼎的鼎身上，发出沙沙的声响。那尊矗立在太极殿前的铜鼎，见证了大靖五百年的风雨，鼎身上“以民为本，协和万邦”的鎏金大字，即便在雨中，也未曾黯淡半分。
争论声渐渐平息，百官的目光，都汇聚到御座之上。他们知道，这场风波的走向，终究要看帝王的决断。
曾珩缓缓站起身，走下御阶。他没有看那些争执的官员，而是径直走到殿门口，望着雨中的万民鼎。
“诸位爱卿，”他的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，“太祖皇帝定下祖制，是为了什么？”
没有人应声。
曾珩转过身，目光扫过满朝文武，一字一句道：“是为了让大靖的百姓，有饭吃，有衣穿，安居乐业，不受欺凌！当年太祖皇帝起兵，面对的是山河破碎，民不聊生。他没有守着前朝的旧规矩，而是顺应民心，革故鼎新，这才有了大靖的五百年基业！”
他指着案头的奏折，声音陡然提高：“今日，朕推行新政，造机器，办学堂，修铁路，难道不是为了这个目的？抽水机也好，织布机也罢，铁路电报也罢，皆是为了让百姓过得更好，让大靖更强盛！这与太祖皇帝的初心，何曾相悖？”
“祖制，是用来守护百姓的，不是用来束缚手脚的！”曾珩的目光，落在那三位联名上奏的老臣身上，“三位老大人，你们熟读圣贤书，可曾记得‘民为贵，社稷次之，君为轻’？你们口口声声说祖制，可曾见过西北垦荒百姓的笑脸？可曾听过江南织户的欢声？”
三位老臣低下头，面红耳赤，不敢与曾珩对视。
曾珩深吸一口气，语气稍缓：“朕知道，你们是担心新政动摇国本。朕可以告诉你们，农耕永远是大靖的根基，工业只是强国的羽翼。朕从未放弃农耕，反而用机器助力农耕，用工商补贴农耕。垦荒新政仍在推行，新式农具源源不断运往田间，这便是最好的证明。”
他顿了顿，环视着众臣，沉声道：“今日朕把话放在这里，新政绝不会停止！但朕也允诺，凡新政推行之处，必派专员监督，严防商贾囤积居奇，严防官吏盘剥百姓。若有扰民之事，严惩不贷！”
这番话，掷地有声，既坚定了革新的决心，又安抚了众人的疑虑。主战新政的官员们面露喜色，纷纷躬身道：“陛下英明！”
守旧派的老臣们，虽仍有不甘，
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