色沉了下来。他又走到河边的码头，看到几个农户正守着一船蚕丝，与织坊的账房先生争执不休。账房先生掐着腰，趾高气扬地喊道：“说了二十文一斤就是二十文！爱卖不卖！你们不卖给我，有的是人卖给我！”
农户们气得浑身发抖，却又无可奈何。
曾珩的心里，像是压了一块巨石。他原以为，工商业的发展能带动农户增收，却没想到，商贾们为了追逐利益，竟会如此压榨农户。
离开桑田，曾珩又去了胡家的织坊。织坊里，数百台新式织布机飞速运转着，织工们手脚不停地忙碌着，一匹匹精美的绸缎从机器里流淌出来。账房先生正在盘点账目，看到账本上密密麻麻的数字，脸上露出了得意的笑容。
“掌柜的，今年咱们的绸缎卖到西洋，赚了足足一百万两银子！”账房先生谄媚地说道。
胡掌柜捋着胡须，哈哈大笑：“好！好！明年再添一百台织布机，扩大生产！对了，蚕丝的价格，再压一压，争取压到十五文一斤！”
曾珩站在门外，听得清清楚楚。他的拳头，不知不觉间攥紧了。
离开苏州，曾珩一行人又马不停蹄地赶往杭州。杭州的情形，与苏州如出一辙。商贾们赚得盆满钵满，农户们却苦不堪言。更让曾珩气愤的是，他在杭州的集市上看到，米价竟比京城高出了三成。一问才知，是闽商趁着秋收前的青黄不接，囤积了大量的粮食，故意抬高了粮价。
“这些商贾，真是利欲熏心！”沈砚气得咬牙切齿。
苏清沅也忧心忡忡地说道：“如此下去，农户们只怕会对新政心生不满。一旦民心涣散，后果不堪设想。”
曾珩没有说话，只是脸色愈发阴沉。他知道，再这样下去，农商之间的矛盾，迟早会激化。
南巡结束后，曾珩没有回京城，而是转道北上，去了中原的开封府。开封府是大靖的粮仓，一望无际的稻田里，金黄的稻穗沉甸甸地弯下了腰，随风摇曳，像是一片金色的海洋。农户们正忙着收割，脸上却没有丝毫丰收的喜悦，反而透着一股愁苦。
曾珩走到一个正在打谷的老农身边，接过他手中的稻穗，轻声问道：“老伯，今年的稻谷收成这么好，怎么你们还愁眉苦脸的？”
老农叹了口气，放下手中的连枷，看着满场的稻谷，眼中满是无奈：“客官有所不知，今年的稻谷是丰收了，可谷价却跌得厉害！往年一石稻谷能卖一两银子，今年却只能卖五百文！我们辛辛苦苦种了一年地，除去种子、农具的成本，几乎
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