山外秋色已深，远行向北，天地间的寒意便如潮水般层层涌来。李牧尘与陈锋一路辗转，火车换乘长途客车，再搭上当地短途班车，待得下车时，已然置身于一片苍莽辽阔的土地上。
空中飘着细碎的雪粒子，打在脸上微微刺痛，抬眼望去，天空是那种沉郁的灰白色，压得极低，仿佛触手可及。远处起伏的山岭轮廓在雪雾中若隐若现，裸露着大片灰黑的山体，只在向阳背风处残留着些许深秋的苍黄。
“这里……离我出事那村子还有几十里，得找车进去。”陈锋裹紧了羽绒服，呼出的气在寒风中凝成白雾，“这天气……”
李牧尘只是微微颔首。他仍是一袭单薄的青衫道袍，在这零下近十度的寒风里显得格格不入，却不见他有半分瑟缩之态，步履从容，仿佛周遭严寒与他毫无干系。这份异状，陈锋这几日看在眼里，初时惊异，如今已转为更深层次的敬畏。
两人寻了个镇上简陋的小旅馆暂住，陈锋用手机叫了辆愿意跑山路的私家车，约好次日清晨出发。
当夜，风雪愈紧。窗外风声凄厉如鬼哭狼嚎，扑打着窗棂。房间里虽有暖气，却仍透着股驱不散的阴冷。陈锋辗转反侧，怎么也睡不着，一闭上眼，就是荒村古井边那顶破草帽、那道似笑非笑的目光。
他索性坐起身，见隔壁床榻上，李牧尘盘膝端坐，呼吸绵长悠远，周身仿佛笼罩着一层极淡的、肉眼难辨的清气，连带着整个房间都似乎安稳了几分。
“牧尘……”陈锋忍不住开口，声音干涩，“我……我还是怕。”
李牧尘并未睁眼，只是淡淡道：“怕，源于未知，源于无力。待你看清它是什么，明白它为何而来，便不会再怕。”
“看清？明白？”陈锋苦笑，“我都快被它逼疯了，哪还顾得上看清……”
“那便先睡。”李牧尘语气平和，“今夜无事。”
话音落下，陈锋只觉得一股说不出的安宁感缓缓弥漫开来，笼罩住身心。那始终萦绕在神魂深处的、如芒刺般的窥视感，竟悄然淡去了几分。连日来的疲惫如山压下，他眼皮渐沉，终是歪倒在床上，沉沉睡去。
李牧尘缓缓睁开双眼，望向窗外呼啸的风雪。他的神识早已如无形的水波，悄然覆盖了这片小镇及周围十数里山野。雪夜下的山林寂静而压抑，却并无那黄皮妖物的气息。对方似乎并未追踪至此，又或者……在等待更合适的时机？
他重新阖上眼帘，内视丹田。金丹滴溜溜旋转，吞吐着比江南稀薄许多、却
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