我皱起眉头。看来这个“清河村”，不仅穷，还有恶霸盘剥。
那几个恶仆骂骂咧咧地走了，留下瘫坐在地的老汉和低声哭泣的少女，以及周围几家悄悄探出头、又赶紧缩回去的村民麻木而畏惧的目光。
路对面那户人家的后门开了，一个穿着补丁摞补丁衣服的妇人匆匆跑出来，扶起老汉，低声安慰着，又把少女拉进屋里，关上了门。很快，一切又恢复了死寂，只有老汉压抑的哭声隐隐传来。
我退回院子里，心里有了计较。
欺压，盘剥，民不聊生……这是乱世的特征之一。村民畏惧官府，更畏惧这些地头蛇。王里正作为里正，恐怕也是夹在中间，两头受气。
或许……我可以从这里入手。
我重新坐回干草堆，拿起剩下的半块杂粮饼子，慢慢啃着，脑子飞速运转。
接下来的两天，我安分守己地待在破院子里。王里正每天按时送来一点食物和清水，态度不冷不热，偶尔会问两句我“家里”的情况，我都按照之前编造的说辞小心应对，并适时地表现出对未来的茫然和对“里正老爷”的依赖与感激。
我仔细观察着院子外的动静。白天，村民大多外出劳作或下海，村里很安静。偶尔有孩童跑来跑去，但看到这个“住着来历不明女人”的破院子，都远远躲开。那个被抢了粮种的老汉家，就在路对面不远，经常能听到压抑的哭声和叹息。
我还注意到，每天傍晚，都会有一个穿着灰色短打、背着药篓的瘦高个老头，慢悠悠地从土路经过，有时会停下来，跟路边的村民说几句话，或者被请进某户人家。看打扮和气度，像是个郎中。
机会来了。
第三天下午，王里正照例来送饭。今天除了硬饼子，居然还有一小碗看不见几粒米的稀粥和一小碟黑乎乎的咸菜。
“里正老爷今日怎么……”我露出受宠若惊的表情。
王里正摆摆手，脸上带着点愁容：“唉，隔壁张老汉家的丫头，前日受了惊吓，又染了风寒，起了高热，说起了胡话。请了孙郎中来瞧，开了药，可这光景……哪里抓得起好药？只能弄点土方子先顶着。我看你脸色也不太好，这粥……你将就着喝点吧。”
张老汉？就是那天被抢粮种的老汉？他孙女病了？
我心里一动，面上却做出同情和感激的样子：“张老伯家真是可怜……里正老爷心善，还记挂着民女。民女无以为报，唯有日夜为老爷祈福。”
王里正叹了口气，
…。。