这“或可”二字，多半是空想。朝廷财政捉襟见肘，边患日益严重，谁还有心力去海外寻矿？就连他这本《天工开物》，也是变卖祖产、友人资助才得以刊印。
“爹爹。”女儿的声音从门外传来，“夜深了，该歇息了。”
宋应星抬头，看着女儿端来的热粥，心中一暖，又复一酸。他三个儿子，长子早夭，次子苦读科举却屡试不第，幼子尚小。毕生心血所著的这本“工贾技艺之书”，在士大夫眼中是“奇技淫巧”，在科举路上毫无用处。他常自问：我这般耗尽家财，刊印此书，究竟为何？
“爹爹是在想，这书有没有人读吧？”女儿轻声说。
宋应星苦笑：“你也看出来了。”
“女儿虽不懂那些机器图样，但知道爹爹书里写的，都是让百姓吃饱穿暖、让匠人造出更好器具的实在学问。”女儿说，“这样的书，现在没人读，将来总会有人读的。就算……就算世道再乱，只要书在，学问就在。”
宋应星眼眶微热。他翻开《天工开物》序言，其中写道：“卷分十八，目逾百二，虽未尽天地之妙，亦颇究人巧之极。愿后之君子，鉴此拙编，或可补《考工》之未备，开物成务，利济生民。”
开物成务，利济生民。
这八个字，是他一生的志业。
他不知道，仅仅七年后，李自成将攻破北京，崇祯帝自缢。
他更不知道，九年后，清军铁蹄将踏遍江南，他所珍视的文明将遭遇空前劫难。
而他这本凝聚了明代科技精华的《天工开物》，将在清代长期湮没无闻，直到民国才从日本寻回翻刻本。
此刻，他只知道，要把自己看到的、学到的、验证过的，一字一句，一图一画，尽可能完整地记录下来。
油灯渐暗。
宋应星添了灯油，继续校对。
窗外的夜色，深沉如墨。
但书斋里的这盏灯，这双手，这颗心，还在为后世点着，写着，跳动着。
【现代线】
当晚，“求真论坛”秘密会议。
这次除了核心成员，还多了两位新人：一位是科技史专业的研究生小顾，负责文献数据库建设；另一位是退休的机械工程师老谭，擅长古代机械原理复原。
沈教授先通报进展：“清宫造办处档案中，关于‘废止前明器样’的记录已初步整理。从顺治到康熙初年，至少有一百二十七项明代兵器、仪器、机械的设计被明确下令‘停造’、‘改
…。。