革命党人的渗透和组织工作悄然加速。
而在北京，监国摄政王载沣面临的是一堆烂摊子：巨大的财政赤字（庚子赔款仍在支付），虎视眈眈的列强，日益高涨的立宪请愿，遍布全国的革命党活动，以及统治集团内部满汉之间、中央与地方之间、改革派与保守派之间日益尖锐的矛盾。他试图通过罢黜袁世凯（令其“回籍养疴”）、重用满族少壮亲贵来巩固权力，却进一步激化了矛盾，削弱了本就摇摇欲坠的统治基础。
1908年的冬天，北京格外寒冷。帝后的葬礼奢华而沉闷，仿佛在为一个行将就木的王朝举行最后的挽歌。紫禁城的红墙黄瓦，在灰暗的天空下，显得黯淡而脆弱。
权力的钟摆，在失去最强阻尼后，开始失控地摆动。
地火的轰鸣，已隐隐可闻。
只待一个火星，点燃那堆积如山的干柴。
风暴，正在遥远的天空积聚力量。
而风暴眼中的人们，有的在拼命修补漏洞百出的船舱，有的在默默准备崭新的帆索。
历史的巨轮，正沿着它既定的、无可挽回的航道，冲向最后的激流与险滩。