从鬼市返回忘川阁的次日，墨渊并未急于筹划“月圆之夜”的听风茶楼之约，也未立刻去探究那青铜匣子的秘密。他深知，越是重要的行动，越需要稳固的根基。眼下，忘川阁初立，内部的人心浮动，比外界的暗流更需优先抚平。
几日下来，老赵找来的几个伙计虽然干活还算卖力，但眼神中的疑虑和畏惧却难以掩饰。尤其是在周富海迅速倒台的消息隐隐传开后，他们看待墨渊这位神秘东家的目光，更是多了几分难以言说的惊惧。这种氛围，不利于忘川阁的长远发展。
墨渊需要一场“立威之战”，并非针对外敌，而是针对内部。他要让这些伙计明白，跟随的东家，不仅手段莫测，更能为他们遮风挡雨，护佑一方安宁。唯有如此，方能收拢人心，将忘川阁真正经营成铁板一块。
契机很快便自己送上了门。
这日晌午过后，负责采买的伙计阿吉，哭丧着脸，一瘸一拐地回来了。他衣衫被扯破，脸上带着淤青，手里拎着的菜篮空空如也，新买的米面粮油不翼而飞。
“东……东家……”阿吉见到墨渊，噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔，“小的……小的没用！买的东西，都……都让西街的胡癞子他们给抢了！”
老赵闻声赶来，见状眉头紧锁，沉声道：“怎么回事？慢慢说！那胡癞子为何抢你东西？”他认得这胡癞子，是西街一带出了名的地痞无赖，专欺压小商小贩，之前黑虎帮势大时，他还算收敛，如今黑虎帮因忘川阁之事声威大跌，这胡癞子便又猖狂起来。
阿吉抹着眼泪，断断续续地道出原委。原来他采买完返回途中，被胡癞子带着两个混混拦下，非说阿吉走路撞到了他，要赔汤药费。阿吉辩解两句，对方便拳脚相加，抢了东西，还扬言以后忘川阁的人见一次打一次，说这“鬼地方”的人不配在街上走动。
其他伙计闻讯围拢过来，个个面露愤慨，却又敢怒不敢言。那胡癞子凶名在外，而且听说和衙门里的某个差役有点拐弯抹角的关系，寻常百姓根本不敢招惹。
“东家，这……这可怎么办？”一个年轻伙计怯生生地问道，“那胡癞子就是个泼皮无赖，招惹上他，以后怕是没安生日子过了。”
众人目光都集中在墨渊身上，有担忧，有期待，更多的是不确定。这位东家能逼垮周富海，手段定然厉害，但会为了一个普通伙计，去对付一个难缠的地头蛇吗？
墨渊神色平静，扶起阿吉，检查了一下他的伤势，都是些皮外伤，但侮辱性极强。他看向老
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