子时正刻，万籁俱寂。张怀山如同惊弓之鸟，蹑手蹑脚地潜到后院马厩。马厩里弥漫着草料和牲畜的气味，几匹骏马在槽边安静地咀嚼着夜草，对不速之客的到来毫无察觉。
月光被乌云遮蔽，只有马灯微弱的光晕在风中摇曳，将人影拉得忽长忽短，更添几分诡异。张怀山屏住呼吸，心脏狂跳，目光急切地扫视着马厩内部。侧门就在右前方，那把钥匙……他掏出钥匙，颤抖着向门锁摸去。
然而，就在他的指尖即将触碰到冰冷的锁具时，异变陡生！
“嗖！”
一道极其细微的破空声，从马厩顶部的草料堆中射出！目标并非张怀山，而是他手中那把钥匙！
“叮！”
一声轻响，钥匙被一枚乌黑的钢针击中，脱手飞出，掉落在满是草屑的地上。
张怀山骇然变色，猛地抬头望去。只见草料堆中，一个与黑暗几乎融为一体的黑影缓缓站起，手中握着一柄狭长的、毫无反光的匕首，眼神冰冷地看着他，如同看着一个死人。
“你……你是谁？！”张怀山魂飞魄散，下意识地后退一步，想去摸腰间的佩刀，却摸了个空——他被软禁，武器早已上交。
那黑影并不答话，身形一晃，如同鬼魅般从高处飘落，匕首带着一股腥风，直刺张怀山的心口！速度快得惊人！
灭口！果然是灭口！张怀山瞬间明白了，主子不是要救他，而是要杀他灭口！巨大的恐惧和绝望淹没了他，他怪叫一声，凭借行武多年的本能，一个狼狈的赖驴打滚，向旁边躲去。
“嗤啦！”匕首划破了他的衣袖，带起一溜血花。
“为什么？！我为你们做了那么多事！”张怀山嘶声吼道，试图拖延时间，寻找生机。
黑影一击不中，毫不停留，匕首如毒蛇吐信，再次袭来，招式狠辣刁钻，完全是要置他于死地。张怀山空有几分蛮力，但手无寸铁，又被对方诡异的身法和杀气所慑，只能连连躲闪，险象环生，身上瞬间又多了几道伤口，鲜血染红了衣袍。
“救命！有刺客！”张怀山终于忍不住，放声大喊，希望能惊动府里的守卫。
然而，马厩周围死一般寂静，仿佛与世隔绝。显然，对方早已做了手脚，要么引开了守卫，要么用了迷药。
眼看张怀山就要毙命于匕首之下，隐藏在暗处的赵乾知道不能再等下去了。公子要的是活口！
“动手！”赵乾低喝一声，率先从藏身处暴射而出，手中钢刀划出一道匹
…。。