士兵等候多时。
“你怎么来了？”赵旭又惊又喜。
“李纲密信，说秦州驻军有异动，我怕你出事。”高尧卿看着马车，“硝石到了？”
“八百斤。”
“好！快回营！”
众人护着马车，终于在天黑前回到渭州军营。
硝石入库，赵旭才彻底放松。十天奔波，他瘦了一圈，脸上满是风尘。
种师道亲自来看硝石，点头道：“辛苦。这些够用一个月了。”
“老将军，秦州韩监工让我转告，秦州驻军已换防，新将是童贯的人。”
种师道神色不变：“知道了。你们先休息，明日……有大事商议。”
深夜，赵旭在灯下给苏宛儿写信。
他不知该如何安慰，最终只写道：“闻令尊仙逝，哀痛难言。苏姑娘节哀顺变，保重玉体。西北诸事渐稳，火药已有成，火油弹亦在试制。他日若有机会，当亲赴汴京拜祭。望姑娘坚韧，家业事重，亦需顾念己身。”
写到这里，他顿了顿，又添上一句：“若有难处，可寻高衙内之父，或可相助。学生虽远在西北，心常挂念。”
封好信，他又铺开一张纸，想给茂德帝姬写点什么，却终究无从落笔。
窗外，北风呼啸。
远处哨塔上火把晃动，映着夜空中的寒星。
八百斤硝石入库了，火器营又能继续生产了。但赵旭知道，真正的危机才刚刚开始。
北伐的僵局、西夏的蠢动、朝中的倾轧、民生的凋敝……这一切像一张越收越紧的网。
而他，以及渭州这五千将士，就是这张网中，还在挣扎的节点。
油灯渐暗。
赵旭吹熄灯，躺在炕上。疲惫如潮水般涌来，但他知道，明天，还有更多事要做。
宣和六年的冬天，正在最寒冷的时候。而春天，还遥遥无期。