已定，毋念。今贩药材于京陕之间，虽利薄，可济民生，亦可为西北略尽绵力。现有防风、羌活、大黄等西北常用药材百石，已发往陕州，托李知州转送。宛儿手书。”
信末附了一张单子，列着药材种类和数量。赵旭注意到，其中还有“金创药”五十瓶，显然是特意为军中准备的。
这个女子，在家业倾颓之际，还在想着西北将士。
“帮我回封信。”赵旭对高尧卿说，“就说药材收到了，将士们感激。另外……问她可否帮忙采购一批硫磺，从蜀中走商路运来，价钱好商量。”
“硫磺？朝廷管控很严。”
“所以才要走商路。”赵旭道，“火器营库存的硫磺只够用一个月，必须找到稳定来源。”
高尧卿点头：“我明白。对了，还有一事……”
他欲言又止。
“说。”
“茂德帝姬……病情反复。”高尧卿声音更低，“宫里传出的消息，官家已月余未去探望。福宁殿如今形同冷宫，日常用度都被克扣。帝姬身边那个传信的宫女，因‘私通外臣’被杖责二十，赶出宫了。”
赵旭握紧城墙的冰砖。那个站在窗边的鹅黄色身影，如今在深宫中独自承受病痛和冷落，连唯一能与外界联系的渠道都被切断。
“我们能做什么？”
“什么都做不了。”高尧卿摇头，“那是深宫，是官家的家事。我们唯一能做的，就是守住西北，让这个国家……不至于真的垮掉。”
寒风吹过，城头的军旗猎猎作响。
腊月十二，何栗抵达渭州。
这位御史中丞四十出头，面容清癯，三缕长须，穿一身半旧的青色官袍，只带了两个随从，轻车简从。但种师道还是按规制，率众将在城门迎接。
“下官种师道，恭迎何中丞。”
何栗下马，还了一礼，目光扫过众人，最后落在赵旭身上：“这位就是赵校尉？听闻火器营颇有新意，本官倒想见识见识。”
语气平淡，却带着审视。
种师道引何栗到中军大帐，汇报防务。何栗听得仔细，不时发问，问题都切中要害。显然来之前做足了功课。
“……故臣以为，当固守渭州，以观西夏之变。”种师道最后总结。
何栗不置可否，端起茶盏抿了一口：“种将军，朝中有言，谓你‘养寇自重’，可有此事？”
这话问得尖锐。帐中诸将变色，种师道却神色不变：“敢问中
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