是……往西。”
赵旭脑中灵光一闪，起身走到屋内悬挂的地图前。这是苏宛儿凭记忆绘制的北疆简图，虽不精确，但大致方位清晰。
他的手指从金国上京（今哈尔滨阿城）向西，划过草原，落在西夏兴庆府（今银川）：“金国要打西夏？”
“有可能。”高尧卿也走过来，“童贯倒台，密约作废。金国失去内应，但灭宋之心不死。既然无法从内部瓦解大宋，不如先吞并西夏，壮大实力，再图南下。”
苏宛儿若有所思：“但金国与西夏之间，还隔着辽国残余势力和草原各部……”
“这正是关键。”赵旭的手指在地图上移动，“如果金国能说服草原部落借道，或者……干脆联合他们，先灭西夏，再分其地。如此一来，金国便从北、西两面夹击大宋。”
这个推断让三人不寒而栗。若真如此，大宋面临的将是灭顶之灾。
“必须尽快回西北。”赵旭道，“种老将军信中催促，火器营需要整顿，新战法要推广。而且，我要亲眼看看西夏退兵的实情。”
“何时动身？”高尧卿问。
“三日后。”赵旭看向苏宛儿，“苏姑娘，你……”
“我跟你们去。”苏宛儿毫不犹豫，“我在汴京的事已了。父亲留下的产业，托付给了可靠掌柜。西北……需要懂经营、懂调度的人。你们打仗，我管后勤。”
赵旭想说什么，但看到她眼中的坚定，终究点头：“好。但西北苦寒，战事无常，你要有准备。”
“我准备好了。”苏宛儿微微一笑，那笑容在春日阳光下，清澈而明亮。
当日下午，赵旭去了一趟福宁殿。
经过天宁节那场惊变，福宁殿的守卫增加了三倍，且都是李纲亲自挑选的可靠禁军。赵旭凭帝姬所赐的象牙令牌，经过层层盘查，才得以入内。
殿内药味浓重。茂德帝姬靠在窗边的软榻上，身上盖着锦被，正在看书。见赵旭进来，她放下书卷，苍白的脸上露出淡淡笑意。
“赵先生来了。坐。”
宫女搬来绣墩。赵旭行礼坐下，打量帝姬——她比天宁节时更瘦了，手腕细得仿佛一折就断，但眼神依然清澈。
“殿下身体可好些？”
“老样子，时好时坏。”帝姬语气平淡，仿佛在说别人的事，“太医说，心疾难医，只能静养。但如今这局面，如何静养？”
她望向窗外，御花园里春色渐浓，桃花如霞：“童贯虽倒，朝中依
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