七月的烈日炙烤着太原城北的官道，路面浮土被马蹄踏起，化作滚滚黄尘。赵旭勒马在一处高坡上，身后是已经疲惫不堪的靖安军——连续三日的急行军，加上沿途两次小规模阻击战，这支原本两千五百人的队伍，如今只剩两千出头。
“还有二十里。”高尧卿驱马上前，指着南方隐约可见的城廓，“按这个速度，日落前能到太原北门。”
赵旭举起望远镜。官道在前方三里处拐入一片丘陵地带，两侧山坡上林木茂密，是个理想的设伏地点。
“金军到哪里了？”
“完颜斡带的主力距我们三十里，前锋骑兵可能只有十五里。”高尧卿神色凝重，“他们行军速度很快，显然是知道我们要回援太原，想在我们入城前拦截。”
赵旭放下望远镜，脑中飞速计算。以靖安军现在的状态，若被金军骑兵追上，在开阔地带作战，必败无疑。
“不能让他们追上。”他决断道，“我们要在前方丘陵打一次阻击战，然后轻装疾行入城。”
“可是将士们已经……”
“没有可是。”赵旭语气坚决，“杨再兴！”
“末将在！”年轻的都指挥使策马上前，左臂裹着绷带——那是石岭关血战留下的伤。
“你带第一团五百人，在丘陵处设伏。多设绊马索、陷坑，火药陷阱全部用上。不求歼敌，只要阻滞金军前锋两个时辰。”
“末将领命！”
“孙三！”
“在！”
“你带第二团五百人，在丘陵后方三里处布置第二道防线。若第一道防线被突破，你们接应杨再兴撤退，再阻一个时辰。”
“是！”
赵旭看向剩余的一千人：“其余人随我，全速赶往太原。高尧卿，你先行一步，通知王禀将军准备接应。”
命令迅速执行。靖安军分作三队，杨再兴和孙三率部前往预设阵地，赵旭则带着主力继续南行。
临别前，杨再兴忽然道：“指挥使，若我们……回不去了，请转告渭州的弟兄们，杨再兴没给靖安军丢脸。”
赵旭看着他年轻而坚毅的脸，想起这个汴京护卫出身的将领，短短几个月间成长至此。他拍拍杨再兴的肩膀：“一定要回来。这是命令。”
“是！”
两支队伍分道扬镳。赵旭回望一眼，杨再兴正率部爬上丘陵，身影在烈日下显得格外挺拔。
太原城北，丘陵地带。
杨再
…。。