靖康元年腊月十五，太原。
大雪已连续下了三日，将整座城池裹进一片苍茫。赵旭站在北疆行营衙门的檐下，看着院中那棵老槐树被积雪压弯了枝桠。韩五从廊下快步走来，靴子在雪地上踩出深深的印子。
“指挥使，朝廷的使者又来了。”韩五压低声音，“这次是兵部侍郎孙傅，带了五百禁军，已经到城南驿站了。”
赵旭眉头微蹙。孙傅此人他知道，原是蔡京门生，蔡京倒后转投蔡攸，是个典型的墙头草。此时派他来，绝非好意。
“以什么名义？”
“说是‘巡视北疆防务，核查军需’。”韩五从怀中掏出一份文书，“这是他们递来的公文，要求咱们提供军籍册、粮草账、军械清单，还有……北疆行营成立以来的所有往来文书。”
赵旭接过文书扫了一眼，冷笑：“这是要抄家底了。告诉他们，我正在整顿军务，三日后接见。”
“可孙傅毕竟是兵部侍郎，正三品……”
“正三品又如何？”赵旭转身往屋里走，“北疆天寒地冻，让他先暖暖身子。你去驿站安排，好吃好喝伺候着，但别让他出门——就说大雪封路，为安全计。”
韩五会意，这是要软禁了。
回到书房，马扩已在等候。他伤势好了大半，已能正常行走，只是还不能骑马。
“指挥使，新军训练遇到了麻烦。”马扩递上一份报告，“天太冷，火器营的震天雷试射，十发有三发哑火。王二检查后说，是火药受潮。可咱们的火药库已经做了防潮处理……”
“不是防潮问题。”赵旭打断他，“是配方。北疆冬季干燥寒冷，江南的配方不适合。告诉王二，减少硝石比例，增加硫磺和木炭。具体比例，让他反复试验。”
马扩记下，又道：“还有，真定陈规来报，说军中有人散布流言，说朝廷要裁撤北疆行营，咱们这些将领都要调走。”
“孙傅还没进城，消息倒先传开了。”赵旭眼中闪过冷光，“查，从孙傅带来的随从查起。抓到散布流言的，军法处置。”
“是。”马扩犹豫了一下，“指挥使，朝廷这么步步紧逼，咱们……真要硬扛到底？”
赵旭走到炭火盆前，伸手烤火：“马扩，你跟我多久了？”
“从渭州算起，一年多了。”
“这一年多，你见过金军屠城吗？”
马扩脸色一白，想起雁门关破时的惨状，点了点头。
“那你觉得，
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