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商人逐利，亘古不变。
五月初五，真定六大户齐聚府衙，签订《真定新政契书》：统一减租两成，推广新农具，捐地入股商贸司。消息传开，百姓欢呼。
当夜，赵旭收到李静姝从江南飞鸽传书。
信很短：“苏姑娘病重，医师言忧思过度，心血耗竭。已用殿下所拨银钱还请债务，然苏记产业大半已抵，元气大伤。苏姑娘梦中常唤君名，盼君速来。静姝手书。”
赵旭握信的手微微颤抖。
“指挥使？”陈规察觉异常。
“陈知府，真定之事已了，我要回太原。”赵旭收信入怀，“后续推行，劳你费心。”
“将军有事？”
“私事。”赵旭望向南方，“很重要的事。”
五月初七，赵旭快马返回太原。
他直奔福宁院，求见帝姬。
“你要去江南？”帝姬听完，沉默良久，“赵旭，北疆新政初起，金军虎视眈眈。此时离开，若生变故……”
“臣知道。”赵旭跪地，“但苏宛儿为北疆倾尽所有，如今病重垂危，臣不能不去。请殿下给臣一月时间，快去快回。”
帝姬看着他眼中的焦灼，心中五味杂陈。她想起那个江南女子，想起她为筹粮抵押家产，想起她病中仍念着眼前这个人。
“本宫准了。”帝姬转身，声音有些飘忽，“但你要答应本宫：活着回来。北疆需要你，大宋……需要你。”
“谢殿下！”
“还有。”帝姬从案上取过一枚玉佩，“这是本宫信物，江南官员见之如见本宫。苏姑娘若需什么，尽管动用。”
赵旭双手接过：“殿下大恩，臣没齿难忘。”
“去吧。”帝姬挥挥手，“早去早回。”
赵旭退下后，帝姬独坐窗前，望着院中初绽的芍药。
宫女轻声道：“殿下，您对赵将军……”
“有些事，不必说破。”帝姬打断，“他心中有国，有民，也有情。这样的人，不该被困在儿女私情里。本宫能做的，就是让他无后顾之忧。”
她提笔写信：“皇兄：北疆新政初成，民心渐安。然赵旭有功当赏，请加封其为太子少保、北疆经略使，总揽北疆军政……”
这封信，将把赵旭推向更高的位置，也推向更危险的风口。
但帝姬知道，这是她唯一能为他做的。
五月初九，赵旭轻装简从，只带十名亲兵，秘
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