十月十五，太原下起了今冬第一场雪。
细雪纷飞，覆盖了城墙，覆盖了街巷，也覆盖了城外的新坟——那是阵亡将士的埋骨之地。
赵旭独自站在城头，望着白茫茫的天地。怀中，那枚凤纹玉佩温润如初。
“指挥使。”苏宛儿撑着油伞走来，为他挡雪，“天寒，回屋吧。”
“苏姑娘，你说，”赵旭没回头，“咱们做这些，到底值不值得？”
苏宛儿一怔：“指挥使为何这么问？”
“这几个月，死了太多人了。”赵旭声音低沉，“张俊、姚古、王禀……还有成千上万叫不出名字的将士。他们用命守住的，是一个内斗不休、腐败丛生的朝廷。值得吗？”
苏宛儿沉默良久，轻声道：“值得。因为咱们守住的，不仅是朝廷，更是这城里的百姓，是田间的农人，是学堂的孩子，是……希望。”
“希望？”
“对，希望。”苏宛儿走到他身侧，望向雪中的太原城，“新政之前，北疆是什么样子？流民遍地，饿殍遍野，金军一来，城破人亡。现在呢？百姓有田种，有粮吃，有屋住。孩子能上学，匠人能做工，商人能行商。这就是希望。”
她转头看赵旭：“指挥使，您知道民女为何倾家荡产也要来北疆吗？”
赵旭看她。
“因为民女在江南，看到的只有贪婪、压榨、腐朽。”苏宛儿眼中含泪，“那些豪绅，为了利益可以出卖一切；那些官员，为了权位可以不顾百姓死活。但北疆不一样，这里有新政，有公道，有……有您这样的人。”
“民女相信，只要北疆在，希望就在。总有一天，这希望会传到江南，传到汴京，传遍天下。到那时，今日流的血，就都值得了。”
赵旭动容，看着这个瘦弱却坚韧的女子，心中涌起暖流。
“苏姑娘，谢谢你。”
“是民女该谢指挥使。”苏宛儿微笑，“是您让民女看到了，这世上还有值得拼命的东西。”
雪越下越大，天地苍茫。
但人心，是暖的。
十月二十，汴京传来惊天消息：枢密使钱盖，病重。
据说是感染风寒，一病不起，已三日未上朝。御医去看过，说是积劳成疾，需静养数月。
“病得真是时候。”李静姝冷笑，“怕是知道咱们查到他了，装病避祸。”
赵旭却皱眉：“以钱盖的地位，若真知道咱们在查他，第一反应不该是反击吗？装
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