“指挥使……”周忱迟疑，“殿下此去，真的能稳住江南吗？朝中反对新政者众多，若他们联起手来……”
“他们联不起来。”赵旭淡淡道，“莲社这招看似高明，实则犯了两个错误。”
“哦？”
“第一，他们低估了皇兄的决心。”赵旭望向南方，“皇兄仁厚，但不糊涂。新政是他和福金一手推动，关乎大宋国运。谁阻新政，就是与他为敌。”
“第二呢？”
“第二，他们高估了自己的掌控力。”赵旭冷笑，“煽动民变容易，控制民变难。数千乱民，要吃要喝，要钱要粮。莲社能供养一时，还能供养一世？待粮尽援绝，内部必生龃龉。到时只需稍加分化，便可瓦解。”
周忱恍然：“所以指挥使让殿下剿抚并用……”
“诛首恶，安民心；清内鬼，固朝堂。”赵旭翻身上马，“回城。今夜，我们还有事要做。”
“何事？”
“拔钉子。”赵旭眼中寒光一闪，“真定赵家、河间刘家……他们以为趁着江南生乱、殿下南下，就能在北疆兴风作浪？本官就让他们知道，什么叫搬起石头砸自己的脚。”
夜色渐浓，太原城门缓缓关闭。
城楼上，守军举着火把巡逻。城内，坊市灯火渐熄，但行营府的书房却亮了一夜。
次日清晨，真定府。
赵家大宅被五百靖安军包围时，赵家家主赵延年还在用早膳。当他看到领兵之人是周忱，身后还跟着新任真定知府陈规时，心中咯噔一下。
“周大人，陈大人，这是何意？”赵延年强作镇定。
“赵延年。”周忱展开公文，“经查，你暗中勾结莲社余孽，散布流言，阻挠新政，煽动佃户抗命。更涉嫌私通金国，贩卖禁运物资。现奉北疆经略使赵大人令，查抄赵家，拿你归案！”
“冤枉！”赵延年大喊，“我赵家世代忠良，岂会通敌？定是有人诬陷！”
“忠良？”陈规冷笑，一挥手，“搜！”
士兵涌入，不多时便从密室中搜出大量证据：与莲社往来的密信、向金国走私铁器的账册、煽动流言的传单底稿，还有……一枚左臂莲花刺青的皮囊。
看到那枚刺青，赵延年瘫软在地。
同一日，河间刘家也被抄没。搜出的证据更多——不仅有通敌文书，还有一份名单，记录了河北东路二十七家豪强与莲社的往来。
名单送出，北疆震动。
三日内
…。。