靖康三年三月初四，夜。
太原城北军械坊的工棚内灯火通明，王二坐在轮椅上，手持图纸，正指挥着工匠组装第十尊野战炮。铁锤敲击的铛铛声、风箱鼓动的呼呼声、工匠吆喝的号子声混杂在一起，在深夜的工坊内回荡。
“王院正！”一名工匠匆匆跑来，脸上沾着煤灰，“第三炉钢水成了，比前两炉杂质更少！”
王二眼睛一亮：“好！按新配比，这一炉能浇三根炮管！告诉刘师傅，浇铸时千万小心，温度要准，模具要正——这炮管差一分，炸膛可就是要命的！”
“明白！”工匠应声跑回炉房。
王二转动轮椅，来到工坊门口。春夜的凉风拂面，他深吸一口气，望向北方的夜空。星光暗淡，远山如墨——那是古北口的方向。
“院正，您该歇息了。”学徒端来热茶，“您都三天没合眼了。”
“合不了眼啊。”王二接过茶碗，却没喝，“指挥使昨日来信，说莲社可能对军械坊下手。咱们这儿，一炉钢水、一桶火药，都是北疆的命根子。要是出了岔子……”
他没说下去，但学徒明白那后果——金军若得了北疆的火器技术，或者哪怕只是毁了这里的生产能力，北疆防线都将岌岌可危。
“坊里的护卫已经加了三倍。”学徒低声道，“张队正说了，一只苍蝇都飞不进来。”
王二摇头：“明枪易躲，暗箭难防。莲社的人，最擅长的就是扮作自己人——工匠、杂役、送货的、送饭的……防不胜防。”
他转动轮椅回到工棚，目光扫过忙碌的工匠们。这里三百多人，他每个都认识——至少他以为都认识。但若真有人是莲社的暗子，混在其中三年五载，谁又能一眼看穿？
“传我令。”王二忽然道，“从今日起，所有工匠分班歇息，但每班必须三人一组，互相监督。领料、配料、入库、出库，必须两人同行，互相签字。还有——任何人不得单独进入火药库、成品库，违令者，以奸细论处！”
“是！”学徒快步去传令。
工棚角落，一个四十余岁的工匠正在打磨炮膛。他手法娴熟，眼神专注，与旁人无异。但若细看，会发现他磨膛的频率总比别人快半分，而且每次磨完，都会用布巾仔细擦拭工具——那布巾的一角，绣着极淡的莲花纹。
他叫孙三——当然，这不是真名。三年前，他以流民身份被招进军械坊，因手艺好、肯吃苦，很快成了骨干。没人知道，他是莲社苦心培养的工匠，更没人知
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