张诚点了九名好手，都是靖安军的老兵，擅长山地作战。他们卸下甲胄，只带短刀、弩箭，如狸猫般潜入夜色。
赵旭率其余人在隘口外隐蔽等待。山风凛冽，吹得人遍体生寒。林文修裹了裹披风，低声道：“赵兄，若真有埋伏，说明莲社的眼线比我们想象得还要广。”
“嗯。”赵旭点头，“泉州开元寺能经营数十年不被发现，靠的就是这张遍布天下的网。钱盖在朝中，莲生在东南，还有不知多少人在各地潜伏。”
“那慧明和尚的话……”
“半真半假。”赵旭道，“他说的是真话，但他不知道的是——莲生可能已经察觉他的异常。这次所谓的‘无生法会’，可能是个陷阱，等着我们往里跳。”
林文修脸色一变：“那我们……”
“明知是陷阱，也要跳。”赵旭看着漆黑的隘口，“因为解药在那里，莲社的核心也在那里。这是唯一的机会。”
正说着，隘口方向传来三声夜枭啼鸣——两短一长，是张诚发出的安全信号。
“走！”
队伍迅速通过一线天。隘口内果然有打斗痕迹——三具尸体倒在路旁，都是黑衣蒙面，左臂衣袖被撕开，露出莲花刺青。
“确实是莲社的人。”张诚迎上来，“十一个埋伏，解决了三个，跑了八个。他们很警惕，一见我们人多，立刻撤了。”
赵旭蹲下查看尸体。死者都是三十岁上下，手上老茧厚重，虎口尤其明显——是长年握刀的手。身上除了武器，没有其他标识，但其中一人的鞋底，沾着特殊的红色泥土。
“这土……”赵旭捻了捻，“泉州一带特有的红壤。”
林文修凑近看：“没错。泉州城外的土就是这种颜色。这些人是从泉州赶来的？”
“可能更早就在这一带潜伏。”赵旭起身，“莲社既然能在太原军械坊安插孙七这样的暗子，在南北要道设几个据点也不奇怪。传令下去，加倍警惕，接下来每走一步，都可能遇上埋伏。”
队伍继续前行。夜色渐深，山路越来越难走。有些路段塌方，需要下马攀爬；有些地方藤蔓丛生，需要用刀开路。到子时，才走了不到三十里。
“歇息一个时辰。”赵旭下令，“人歇马不歇，轮流喂马、进食。天亮前必须翻过前面那座山。”
众人寻了处背风的山坳，生起几堆小小的篝火——不敢太大，怕暴露行踪。就着热水啃干粮，很多人倒地就睡，鼾声如雷。
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