马车，低声道，“通关文牒用的是商队名义，护卫扮作镖师。另外，按您的要求，准备了三套甲胄——一套明光铠，两套皮甲。还有神臂弩五张，弩箭两百支，霹雳火二十枚。”
赵旭点头。陈东是帝姬提拔的官员，办事一向稳妥。
“还有一事，”陈东压低声音，“昨日汴京有消息传来，陛下下旨召您回京述职。旨意已经发往太原，但您已离城，恐怕……追不上了。”
“追不上正好。”赵旭淡淡道，“我若接旨，便是抗命；不接旨，便是‘重伤昏迷、未能接旨’。这个道理，陈知州明白吧？”
陈东会意：“下官明白。太原那边，帝姬殿下自有安排。”
上了马车，赵旭掀开车帘，最后看了一眼黄河。江水东去，不舍昼夜。
“出发。”
车队继续南下。
同一日，泉州水师大营。
临时灵堂内香烟缭绕。苏启年的灵位前，周明远跪了整整一个时辰。他是苏宛儿的表舅，也是苏记在江南的二掌柜，与苏启年共事二十余年，情同手足。
林文修站在灵堂外，没有进去打扰。他能理解那种痛——慧明为救他而死时，他也这样跪了许久。
脚步声传来。韩世忠大步走来，脸色凝重。
“文修，有发现。”他递给林文修一块布包，里面是几块焦黑的木片，“从打捞上来的残骸中发现的，你看看。”
林文修接过木片仔细端详。木片边缘呈锯齿状，有明显的爆裂痕迹，上面还粘着些黑色粉末。他用指甲刮下一点，放在鼻尖轻嗅。
“这是……火药残渣？”
“对。”韩世忠沉声道，“但不是我们水师用的那种。我们用的火药，硝七炭二硫一，爆燃均匀。这个……硝的比例更高，爆速更快。而且你看这里——”
他指向木片上几处细微的金属熔痕：“还有铁屑混在里面。这不是寻常火药，是掺了铁砂的霹雳火残药。”
林文修瞳孔一缩：“海盗用的是……霹雳火？”
“不完全是。”韩世忠摇头，“真正的霹雳火，要用铁壳密封，引爆后才能产生破片杀伤。这个更像是……把火药和铁砂混合，用陶罐或木桶装着，点燃后抛射。威力不如霹雳火，但制造简单，数量一多，对付商船绰绰有余。”
“可这种配方……”林文修皱眉，“硝比例这么高，稍有不慎就会自爆。寻常海盗，怎么会有这种技术？”
两人对视一眼，都想到了同
…。。