“江宁水师？”赵旭皱眉，“郑居中的手能伸到江宁？”
“江宁知府刘豫，是郑居中的门生。”吴明压低声音，“而且，我听说……金国的使臣前几天到了江宁，与刘豫密谈了很久。”
金国使臣？赵旭心中一凛。金国水师刚在泉州外海出现，使臣又在江宁活动，这绝不是巧合。金国这是要在海上、江上同时施压，逼迫大宋就范。
“我们的船能避开巡查吗？”
“难。”吴明摇头，“江宁水师在长江上设了三道关卡，所有船只都要接受检查。‘福昌号’虽然是常船，但若硬闯，必然被拦下。”
赵旭沉思片刻：“那就不走长江。”
“不走长江？”吴明一愣，“那怎么去杭州？”
“走运河。”赵旭走到墙边，那里挂着一幅江南水网图，“你看，从芜湖往东，经青弋江、水阳江，可以进入太湖水域。从太湖南下，走荻港、湖州，再入钱塘江，也能到杭州。这条路虽然绕远，但水道复杂，水师巡查不到。”
吴明仔细看图，眼睛一亮：“指挥使说得对！这条水路多是支流河道，大船走不了，但咱们的乌篷船可以。而且沿途有不少渔村、小镇，便于隐蔽。”
“就这么办。”赵旭果断道，“吴掌柜，你去准备一条可靠的乌篷船，再找个熟悉这条水路的船工。干粮、药品备足，我们今夜就出发。”
“是！我这就去安排！”吴明匆匆离去。
赵旭在厢房里坐下，感觉肋下的伤口又开始疼痛。连续的奔波，让伤口的愈合速度很慢。王贵拿出药，帮他重新换药包扎。
“指挥使，这样绕路，至少要多走三四天。”李二狗担忧道，“您的伤……”
“三四天就三四天。”赵旭咬牙道，“总比被堵在长江上强。而且，走这条水路，说不定能避开所有眼线。郑居中再能耐，也不可能把整个江南的水网都控制住。”
包扎完毕，赵旭靠着椅背闭目养神。脑中却飞快运转：金国使臣在江宁，刘豫是郑居中的门生，江宁水师加强巡查……这一连串的事件背后，一定有一条线串联着。
郑居中通敌的证据，影七正在查。但金国使臣公开活动，说明金国已经不再掩饰对江南的野心。这是赤裸裸的施压，也是试探——试探大宋的底线在哪里。
而朝中，郑居中那些人，恐怕正盼着金国施压，好借机打击海贸派。
这盘棋，越来越凶险了。
傍晚时分，吴明回来
…。。