一份伪造的密信——信是赵旭口述，莲叶仿照柳三娘笔迹写的，内容是关于朝廷突然清查郑居中党羽的“紧急情报”。
沈三找来三条渔船，船上的渔夫都是他的老兄弟，个个水性了得，而且对莲社恨之入骨。赵旭、王贵、李二狗各带两人，分乘三条船，扮作打鱼的，在画舫周围游弋。
未时三刻，莲叶乘坐一条小船，缓缓驶向渔家傲画舫。
画舫停在江心，三层楼阁，飞檐翘角，雕梁画栋，在阳光下金碧辉煌。但仔细看就能发现，画舫周围有四条小艇在巡逻，每条艇上都有三四个黑衣护卫，眼神锐利，腰间佩刀。
莲叶的小船靠近时，立刻被拦住。
“什么人？画舫今日不接客。”一个护卫冷声道。
莲叶掀开面纱，亮出柳三娘的令牌：“江南柳三娘有紧急情报，必须当面禀报总护法。”
护卫接过令牌仔细查验，又打量莲叶几眼：“稍等。”
他转身向画舫打旗语。片刻后，画舫上放下软梯。
“上去吧。只能你一个人。”
莲叶深吸一口气，攀上软梯。画舫甲板上，四个护卫分列两侧，个个太阳穴隆起，显然是内家高手。一个管家模样的中年人迎上来：“姑娘随我来，总护法在二楼雅间。”
画舫内部装饰奢华，地毯柔软，屏风精美，空气中弥漫着檀香和酒香。但莲叶能感觉到，暗处至少有十双眼睛在盯着她。
二楼雅间“听涛阁”，门紧闭着。管家敲门：“总护法，柳三娘的使者到了。”
“进来。”一个低沉的声音响起。
莲叶推门而入。雅间宽敞，临江的一面是全开的雕花窗，可以俯瞰江景。窗前站着一个人，背对着门，身形高大，穿着黑色锦袍，头发用玉簪束起。正是慕容德。
除了慕容德，雅间里还有两个人：一个坐在窗边喝茶的中年文士，白面微须，气质儒雅，但眼神阴鸷——莲叶认出，那是金国使者完颜宗贤；另一个站在角落，是个独眼老者，双手拢在袖中，气息若有若无，显然是高手护卫。
“三娘派你来的？”慕容德没有回头，声音平静，“什么事这么急？”
莲叶躬身行礼，用柳三娘教过的暗语回答：“北风骤起，大树将倾。巢中雏鸟，恐难安栖。”
这是最高级别的警示暗语，意思是朝廷有大动作，莲社可能暴露。
慕容德缓缓转身。他约莫四十岁，面容阴鸷，左眼下方有道细小的伤疤，那是多年前与
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