是它能打穿三层铁甲，而是它一响，敌军的马会惊，阵会乱，胆会寒。”
她顿了顿：“所以，铳管不必追求能打三百步。一百五十步就够了——这是重弩的射程。但火铳的动静，比重弩大十倍。”
墨麟眼睛亮了：“你的意思是……”
“铳管可以造薄些，壁厚减三成，用双层铁皮卷制，中间夹熟铁。”姬如雪语速加快，“这样铸造难度大减，重量也轻。一根铳管省下的铁，能多造三成铳。而一百五十步内，薄壁铳管足够承受爆燃压力。”
“可威力……”
“威力不够，数量来凑。”姬如雪指向远处正在操练的新兵方阵，“一个火铳手，训练三月可成。一个合格的弩手，要练三年。如果我们有三千支火铳，一次齐射，抵得上一万弩手。”
墨麟深吸一口气。他明白了姬如雪的思路——这不只是造兵器，是重新定义战争。
“那望远镜呢？”他问起另一件事，“陛下要的‘千里镜’，能看到月亮上坑洞的那种。”
“镜片磨出来了。”姬如雪脸色稍缓，“但还不够好。现在能看到月亮是个球，表面有明暗，但坑洞……还看不清。”
“为什么？”
“因为我们的镜片，只能聚光，不能消‘色差’。”姬如雪解释，“光穿过镜片，会散成七彩，边缘模糊。要看清坑洞，需要两片镜片组合，一片凸，一片凹，用不同质地的水晶，还要磨到误差不超过头发丝的十分之一——”
她摇摇头：“难。但必须做出来。望远镜不只是用来看敌阵，是用来看星星。客星的轨迹、大小、亮度变化……这些，肉眼看不准。”
墨麟沉默片刻，忽然道：“你知道么，昨夜我观星，用现在最好的千里镜，看见客星旁边……好像有个小点。”
姬如雪猛地转身：“小点？多大？多亮？”
“很小，很暗，时隐时现。位侯先生说，那可能是客星的‘伴星’，也可能是……”墨麟顿了顿，“它抛出来的什么东西。”
两人对视，都从对方眼中看到了寒意。
“加快。”姬如雪说，“火铳和望远镜，都要加快。”
从那天起，渭水河湾的爆炸声更密了。
有时是铳管试射，有时是火药新配比试验。姬如雪将火器坊分成三组：一组专攻铳管卷制，一组研制火药颗粒化，一组试验弹丸——从铁珠到铅弹，从圆形到锥形。
失败成了家常便饭。有次新配的火药燃速太快，铳
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