老加图瞳孔一缩。元老院秘密档案中，有类似的拓片。
“元老可知此为何物？”位侯赢开口，声音苍老。
“上古遗物。”老加图谨慎回答。
“是遗物，也是警告。”位侯赢指向殿侧一座巨大的铜制仪器——那是浑天仪的改进型，球体上不仅刻着星辰，还标注着那颗客星的轨迹。“三万年前，有文明曾遍布世界，留下这些纹路。然后，他们消失了。而那颗客星——”
他手指划过一条从西向东的弧线：“与当年毁灭他们的东西，走的是同一条路。”
老加图沉默。罗马占星术士也曾警告，客星轨迹不祥，但元老院只当是神棍妄语。
“朕不灭罗马，不是因为仁慈，是因为需要。”无忌看着老加图，“客星还有十年抵达。十年，不够华夏与罗马再打一场大战，不够我们互相消耗。但够我们——如果联手——造出能飞上天的船，找到对抗灾厄的方法。”
他顿了顿：“所以，条约只有三条。”
姬如雪展开一卷帛书，以拉丁文和汉文双语书写：
“一，丝路共治。
自洛阳至罗马，设三十六驿，每驿驻华夏、罗马官吏各一，共理商税、治安、讼狱。商税所得，华夏与罗马各得其半。沿途邦国，愿入此约者，税减三成。”
老加图快速心算。丝路商税，年入可达千万塞斯特斯。对半分之，足以缓解罗马国库空虚。但……
“官吏各一，若有争执，以何为决？”
“以《商约》为决。”姬如雪取出另一卷文书，“这是草案，共计九章八十一款，规定货品定价、税则、争端解决。若有未尽事宜，由双方向‘丝路仲裁院’申诉——仲裁院设于撒马尔罕，由华夏、罗马、及沿途三大邦国各派代表组成。”
老加图接过，细看条款。惊人地详尽，也惊人地公平。甚至规定了商队遇劫时，驿站守军的救援义务和赔偿标准。
“二，文明相鉴。
互设学馆：罗马于洛阳设‘雅典学院’，授文法、修辞、逻辑、几何；华夏于罗马设‘万象阁’，授格物、天工、医道、农学。学子往来，书籍互译，技术共享——唯军械、火药制法除外。”
“技术共享？”老加图敏锐地抓住关键词，“包括……那种能看清月亮的水晶镜？”
姬如雪点头：“千里镜制法可授。还有改良水车、造纸术、冶铁法、医书《黄帝内经》与《伤寒杂病论》的译本。而罗马需提供的，是水泥配
…。。