中年汉子大步走下船来，身后跟着郑芝豹和几个随从。
那汉子远远就抱拳拱手，朗声笑道：“袁将军！郑某来迟，恕罪恕罪！”
袁飞迎上去，笑着还礼：“甲必丹客气了！远来辛苦，快请上岸！”
两人四目相对，都在打量着对方。
郑芝龙比袁飞想象的要年轻，三十出头，浓眉大眼，皮肤黝黑，一看就是常年在海上讨生活的。但那双眼睛里，闪烁着精明与野心，又跟寻常海商截然不同。
袁飞在他眼中，同样不似寻常武将——年轻，沉稳，目光清澈却深邃，让人看不透深浅。
“袁将军，”郑芝龙笑道，“久仰大名。叆河一战，郑某在福建都听说了，佩服得五体投地！”
袁飞摆摆手：“甲必丹过奖了。区区小胜，不值一提。倒是甲必丹纵横海上，威震闽浙，那才是真正的本事。”
郑芝龙哈哈大笑：“袁将军太谦虚了！”
两人寒暄着，一起向岛内走去。
身后，码头上开始忙碌起来——郑家船队带来的货物，一箱箱、一袋袋被抬下船，堆成小山。岛上军民围在四周，指指点点，议论纷纷。
茅元仪站在人群外，望着郑芝龙的背影，眼中闪过一丝深思。
这位海上霸主亲自北上，还带了这么多货，恐怕不只是为了结拜那么简单。
他转头看向远处正在交谈的袁飞和郑芝龙，心中暗暗道：大人这一局棋，越来越有意思了。
宴席设在守备府正堂，虽不及京师豪奢，却也摆得满满当当——海参炖鸡、清蒸鲈鱼、红烧鹿肉、炭烤羊腿，配上几样时令小菜，再加上一坛岛上自酿的烧酒，倒也丰盛。
郑芝龙坐在客位，酒过三巡，话匣子渐渐打开。
“袁将军，”他放下酒碗，脸上笑意收敛了些，透出几分郑重，“郑某此番北上，一则仰慕将军威名，想与将军结个善缘；二则……实不相瞒，郑某有一事相求。”
袁飞也放下筷子，做出洗耳恭听状：“甲必丹请讲。”
郑芝龙深吸一口气，缓缓道：“郑某纵横海上十数年，麾下船队七八百艘，弟兄数万人，自问在闽浙沿海、日本、南洋，也算闯出了名头。可这些年在海上漂着，郑某越来越明白一个道理——没有官面上的身份，终究是无根浮萍。”
他直视袁飞的眼睛，一字一句道：“郑某想上岸。想投东江军，求一个正经出身。”
袁飞心中早有预料，面上却不露声色，
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