空气中弥漫着海盐与木材晒热后的混合气味。
“舰长，左前方已可见曼塔海岸线。”大副的声音在一旁响起，打破了长时间的寂静。
孙定远微微调整望远镜焦距，远方那抹深绿色的陆地轮廓逐渐清晰。
曼塔，这个名字在新华海军内部可谓如雷贯耳，仅次于班德拉斯谷。
十几年前，那场成功的突袭为初生的新华注入了第一笔至关重要的原始资本，得以支撑新华远渡大洋，前往大明移民和采购物资。
“传令各舰，保持既有航向和航速，无需靠近曼塔。”孙定远的声音平稳，没有丝毫波澜。
再次劫掠这座小镇已无任何战略价值，反而耽搁宝贵的时间。
“是！”大副敬礼，正准备转身去传达命令。
突然，主桅杆顶端的瞭望台上，传来瞭望手尖锐而急促的呼喊，声音因激动和高处的风而有些变调：“正前方！发现船队！数量……九艘！距离约……六公里！”
这一声警报如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了航行的沉闷。
所有海军官兵的精神顿时为之一振，孙定远迅速再次举起望远镜，大副则快步奔向指挥位置，甲板上原本有些懒散的水手们立刻绷紧了身体，下意识地抬头望了一眼高耸的桅杆，随即所有的目光都聚焦到了舰长的身上。
在众人视野所及之处，只是几个细微的、几乎与海天交界线融为一体的模糊小点。
但随着舰队的前进和望远镜的调节，那些小点逐渐清晰起来。
一支船队的帆影！
“能辨认船型吗？”孙定远抬头高声问道。
“距离太远，看不真切！”
“等等……，他们……他们好像在转向！”瞭望手的声音带着不确定，“是的，他们在转向！航向西北！他们想……避开我们！”
军官们闻言，立时兴奋起来。
在此时此地，遇到一支规模不小的船队，本身就极不寻常。
而对方一发现他们就立即转向规避，这几乎是在明晃晃地宣告自己的身份——西班牙人！
“舰长，是西班牙人！”大副的声音透着一丝难以抑制激动，“要么是一支普通商队，要么……，要么就是从秘鲁出来的！”
“从秘鲁出来的”？
那不就是西班牙人的宝船队！
“命令！”孙定远没有任何犹豫，果断下令，“‘海沧号’随我‘海隼号’立即前出！升起战斗旗！
…。。