筐碎石，步履蹒跚，“我昨天听监工说，新华军已经打到了库奥特拉，距离墨西哥城只有八十多公里了。”
这个消息如同一块巨石投入水中，在俘虏中引起了骚动。
“不可能！”胡安失声叫道，“这才开战一年时间，他们居然都打到墨西哥城了？”
“千真万确。”阿尔瓦罗喘着气说，“据说墨西哥城乱成一团，警钟长鸣，许多贵族都逃跑了。”
科鲁兹在胸前画了个十字，喃喃祈祷：“仁慈的主啊，求您垂怜，庇佑您迷途的羔羊，庇佑新西班牙……”
安东尼奥沉默地听着，手中的镐头却没有停下。
他想起了被俘这半年多来的经历：先是在海湾对岸的陆地上开凿水渠，伐木平地，修建房屋，那时正值夏季，许多人因为刚刚来到这里，无法适应环境，再加上繁重的劳动，陆续死去。
上个月，他们这批“表现尚可”的俘虏被转移到这个荒岛上，任务变成了建造这座扼守海湾咽喉的要塞。
“我们还能回家吗？”一个年轻俘虏怯生生地问，他看起来不超过十八岁，是一名骑兵，在圣马丁山谷中伏被擒。
没有人回答，只有镐头撞击地面的声音在海风中回荡。
午时的钟声终于响起，俘虏们如释重负地放下工具，排队领取食物。
每人得到一块玉米饼、一碗还算粘稠的玉米糊糊和一小块鱼干。
尽管微不足道，但对于从清晨劳作至今的俘虏们来说，这已是难得的慰藉。
安东尼奥和几个相熟的俘虏坐在一处背风的沙丘后，默默地吃着午餐。
“你们注意到没有？”阿尔瓦罗啃了一小口玉米饼，压低声音，眼神中闪烁着一种前殖民官员特有的观察力，“新华人的组织方式，还有他们使用的工具和技术，都……非同寻常。”
他指向正在建设的要塞地基：“看他们的测量仪器，精度极高；看他们的施工方法组织方式，这么多人毫无杂乱，反而各司其职，井井有条；还有那种叫‘水泥’的东西，加水搅拌后，几个时辰就能变得像岩石一样……这些都是我们闻所未闻的。”
胡安不以为然：“那又怎样？不就是修筑城堡，建造炮台嘛！就这些工程，论规模，论宏伟，哪里比得上墨西哥城的大教堂和总督府？”
“胡安……”阿尔瓦罗摇摇头，“墨西哥城的辉煌，是用了一百多年时间，耗费了无数印第安人的生命和西班牙的财富才堆积起来的。可你看看这里……”
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