七月十日，上午，巳时二刻。
天津西，顺军联营。
随着八千余前营兵马抵达，整个顺军营盘扩大了不少，旌旗招展，人马喧嚣，似乎给这片沉寂数日的战场重新注入了一种躁动不安的————活力。
刚刚，顺军发起的又一场试探性的进攻，毫不意外地被守军密集火力给击退，士兵如潮水般退回阵地。
大顺蕲侯、制将军谷可成端坐於一匹神骏的河曲马上，手握一只缴获自某位明军将领、如今已成为他心爱之物的「新华镜」（单筒望远镜），仔细地观察着天津城的防御情况。
冰冷的金属镜筒在阳光下，偶尔反射出刺眼的光芒。
镜筒缓缓移动，城墙、垛口、炮位、壕沟、拒马、屍体————
那些在肉眼看来只是模糊轮廓的细节，在镜中变得清晰无比，甚至能看见城头守军士兵头盔的形状和他们身上军服的颜色。
他看得尤为仔细的是那些经过加固的城墙段落，以及几处明显是新构筑的、带有倾斜护墙的炮位。
当他的视线扫过城下那两道宽深壕沟以及沟前密密麻麻、被铁丝缠绕的鹿砦拒马时，眉头不自觉地锁紧了。
良久，他缓缓放下「新华镜」，小心翼翼地将其收入一个皮套中，这才转过头，看向身旁脸色晦暗的刘希尧。
「狗日的！老刘，这回咱信你了。这天津城，确实像个竖满了尖刺的铁刺蝟，浑身上下没处下嘴，怪不得你在此吃了大亏！」
刘希尧闻言，嘴角抽搐了一下，脸上显露出不甘、羞惭以及一丝无奈的神情。
他重重地叹了口气，苦笑着说道：「老谷，你现在晓得了。咱跟随闯王，从陕西杀到河南，又从河南杀到这北直隶，大小百余战，屍山血海都蹚过来了，何曾怂过？」
「可这天津城————委实他娘的难啃！」
他抬手指向远处的城墙，语气激动起来：「以我这几日拿弟兄们的命换来的教训看，此城防御之严密，火力之凶猛，绝不比京师弱半分。」
「说句丧气话，就算现在把你带来的这八千多前营精锐，跟我右营剩下的这七千多还能喘气的兄弟全都押上去，不顾死活地往上一波波填，也未必能啃得动这块硬骨头！」
「他们的火器————太厉害了！那炮，打得又远又准，那铳，打得就跟夏天的雹子一样，又密又急，根本不给人喘口气。」
「这十来年，咱们转战南北，纵横千里，何曾领教过这等阵仗？
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