晨光未透，承天门外的官员已黑压压候了一片。
绯、青、绿三色官袍在秋风中微微摆动，补子上的云雁、孔雀、白鹇在曦光里隐约泛着丝线的光泽。
官员们三五成群，低声交谈，呵出的白气在清冷的秋风里迅速消散。
「听说了吗？」一个着青袍的兵科给事中拢了拢袖口，声音压得极低，「山海关总兵高第和前屯卫总兵王廷臣前几日寻到吴襄府上，寻衅闹事，对吴氏极尽辱骂，甚至还指使亲卫打砸了一番。」
旁边须发花白的河南道御史将暖炉往怀里揣了揣，冷笑：「可笑的是，吴家竟将此事捂得严实，连顺天府衙役都拦在二门之外。若非厨下杂役漏出风声————」
「呵呵，谁叫那位吴总兵在天津城下丢弃友军，任由清虏攻击高、王两部。」另一人接口，语气里满是鄙夷，「要我说呀，都察院就该具本参劾，夺职问罪！」
「参劾？你这话说得轻巧————」先前的给事中摇头苦笑，「那些辽东的军头现在还能听朝廷召命吗？」
一声轻叹在人群中漾开，旋即被风吹散：「唉，国事维艰，纲纪弛废————」
恰在此时，石板道尽头传来一阵马蹄声。
众人循声望去，只见数骑正从会同馆方向缓辔而来。
当先几人衣着迥异於大明官服，深青色竖领对襟短衣，领口紧束，窄袖裹臂，外罩类似军服的深色外褂，披着一件深色斗篷，足蹬皮靴。
虽未着甲，但身姿仪态自有一股干练肃杀之气。
为首的正是新洲使臣廖猛，他身旁跟着几名使团随员。
到了宫门前下马石处，几人翻身下马，动作利落。
廖猛整了整衣领，缓步走来，目光扫过候朝的百官，脸上露出温和的微笑，朝四下微微颔首致意。
但回应者寥寥，多数官员漠然移开视线，或装作未见，或低声与同僚交谈，竟无一人回礼，空气中弥漫着一种刻意的冷淡和疏离。
「衣不衣，袍不袍，竟有如此不伦不类之服？」一位老翰林蹙眉低语，声音虽轻，却在寂静中显得清晰。
旁边一位兵部主事眯眼打量着，语气带着考究般的挑剔：「确是奇异。你看其领，竖而挺，不像我朝官服的盘领、圆领，倒有几分————几分胡服的利落，但又无胡服的左衽。」
「紧束如缚，岂是君子垂裳之态，此非华夏之制！」另一人断言道，带着几分鄙夷。
旁边更有一名员外郎嗤笑
…。。