9月26日，正午时分，新华第三航运公司旗下的蒸汽轮「富运—2号」正沿着子午河顺流而下，粗壮的烟囱不断喷出一股股浓黑的煤烟，在澄澈的天空中划出一道蜿蜒的痕迹。
徐文轩站在甲板上，望着河水两岸不断後退的景色怔怔出神，官袍的下摆被河风轻轻掀起。
「大人，外面风大，甲板湿滑，不如回舱内歇息？」李慕皓从船舱走出，手中捧着一件薄呢披风。
徐文轩没有接披风，只是摇摇头：「且再看一会儿。此去一别，此生恐怕再无机会重履新洲，观此异域风尚了。」
他的目光投向远处的江面。
子午河在这一段宽约三里，水流平缓如镜。
这个时节，正是子午河航运繁忙之时，目力所及处，至少有七八艘船只正在上下游穿梭往来。
大多是平底货船，吃水不深，甲板上堆满麻袋和木箱。
偶尔有几艘明显是新造的蒸汽船火轮，烟囱冒着黑烟，在诸多传统帆船中显得格外醒目。
「看那艘船。」徐文轩指向右舷方向。
一艘约两百余吨的货船正吃力地逆流而上，三面帆吃足了偏西风，但仍需七八个船工在两侧船舷撑着长篙，喊着号子，一寸寸向上游挪动。
那船甲板上除了堆在中央的货物，前後竟都挤满了人。
男男女女，老老少少，怕是有百十口。
他们穿着统一配发的粗布短衣短褂，头发也剃得极短，但每个人的神情却格外平静。
几个半大少年好奇地趴在船舷边，指着「富运—2号」冒烟的烟囱，兴奋的叽叽喳喳。
「又是一艘移民转运船。」李慕皓叹了口气，「这已经是今日见到的第三艘了。照这个频率，一日之内，怕是又有五六百人进入子午河拓殖区。」
话音未落，身後一艘小火轮满载着小麦和葡萄酒慢慢地超过了他们，在半空中拉出一道长长的黑烟，显见是要赶航期，不惜开足马力，跑出了十几节的高速。
「是子午河专区的运粮船，瞧这架势应该是去南方的永宁湾。」徐文轩判断道，「想不到，琼江河谷的小麦收割不过一个月，新粮就已装船外运。这种调拨转运速度，怕是我们大明无法做到的。」
李慕皓苦笑道：「何止是转运速度。大人可还记得，我们在会川县看到的那些粮仓？
那种储粮之法，那种转运之便，还有那种————」
他顿了顿，似乎在寻找合适的词，「那
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