身後传来年轻的声音，因为寒冷而有些颤抖。
邓知节回头，看到屯丁李水生抓着一个酒壶上来。
木梯结了冰，很滑，李水生手脚并用，最後一步几乎是跌进了望塔的。
「小心点。」邓知节伸手扶了他一把。
「没事，摔不着。」李水生咧嘴一笑，露出被冻得发紫的嘴唇。
他比邓知节小八岁，今年二十四，自两年前白熊堡设立时便驻守此地，算是老资格了o
他个子不高，但异常结实，脸颊上有两团典型的红晕，那是长期在雪地反射的紫外线照射下形成的。
「给，喝口暖暖。」李水生递过酒壶。
邓知节接过来，拧开盖子。
一股浓烈的酒气扑面而来。
酒是顺德（今温哥华市）酒厂酿制的金川大曲，用精制高粱和冰川水酿造，度数极
高，是专门供应极地拓殖点的御寒物资。
他仰头喝了一小口，酒液如同火焰般滑过喉咙，在胃里炸开一团热浪。
这股热流迅速扩散到四肢百骸，冻僵的手指似乎都恢复了些许知觉。
「那些法国人怎麽样了？」邓知节呼出一口白气，将酒壶还给李水生。
「还那样！」李水生不以为然地说道，「有个家伙好像牙齿掉了，中午吃饭时，一颗牙齿还落到汤碗里，带着血丝，把饭食弄得血糊糊的。」
「看着，真他娘的恶心！老陈说，他们的败血症已经到了出血期」。牙龈出血、肿胀，皮下瘀斑，接下来就是内脏出血。」
「估摸着，再捱个十天半个月，就会内脏器官坏死，差不多就嗝屁了。」
邓知节沉默望着远处的雪原，没有说话，不知道在想什麽。
「你觉得这些法国人————有用吗？」半响，他幽幽地问道，声音被风吹得有些飘忽。
「嗯？」李水生愣了一下，显然没料到屯长会问这个问题。
他想了想，然後撇撇嘴，「要搁着夏天的时候，这些法国人还有些用处。可以砍柴，可以猎取皮毛，可以驱使他们翻翻田地，种些土豆、芜菁或卷心菜用来补充日常所需。」
「但是吧，」他加重了语气，「这好巧不巧是冬天，啥活计也做不了，纯粹消耗咱们
的物资。一个个得病死了，倒也省事。要知道，两个多月前，他们发现咱们白熊堡，可是存了抢一把的歹毒心思。」
「咱们没将他们尽数杀死，已然算
…。。