自由港沦陷后，许多原本依附于银河正统军的中小文明开始动摇。他们看到铁脊的残暴，也看到星海联盟的坚韧。塔尔保卫战后不到半年，就有四个新文明申请加入星海联盟。
艾琳作为塔尔星总督，在联盟事务中扮演了越来越重要的角色。她性格温和但意志坚定，擅长调解矛盾，被许多小文明代表称为“星海之母”。
铁骨的战士文明也成了联盟的中坚力量。虽然铁骨在塔尔保卫战中失去左臂，但装上机械义肢后，他的战斗力不降反升。他的四只手臂——现在是三只真臂、一只机械臂——在战场上如同绞肉机，让敌人闻风丧胆。
星海联盟的成员从最初的八个，扩展到了十二个。
虽然都是弱小文明，但加在一起，人口超过十五亿，战舰总数超过八十艘。在银河系边缘，已经是一股不可忽视的力量。
一天傍晚，李七夜独自走上“余烬”营地旧址的高地。
那里曾经是他的指挥部，是暗夜帝国的起点。如今，高地已经改建成一座纪念碑——“暗夜纪念碑”。碑体由黑色金属铸造，高约三十米，呈剑形，直指星空。碑身上刻着在灾变中牺牲的所有已知人员的名字，密密麻麻，从碑底一直延伸到碑顶。
李七夜站在碑前，看着那些名字。
有很多他认识的人——最初跟随他的那些战士，在“收割者”入侵时牺牲的战友，在塔尔保卫战中阵亡的灵能者。也有很多他不认识的人——那些在灾变初期就死去、连名字都没有留下的普通人。