塔尔星的夜空，曾经被虚空瘟疫的灰黑色雾气笼罩了上百年，如今终于恢复了清澈。星辰如同碎钻般洒满穹顶，银河的旋臂横亘天际，淡紫色的光带在黑暗中缓缓流转。
艾琳站在总督府的露台上，仰头看着这片星空，深紫色的眼睛中倒映着银河的光芒。她的身边，铁骨坐在一张特制的金属椅子上，机械义肢的左臂在星光下泛着冷冽的光泽。他的三只真臂抱在胸前，四只眼睛半闭着，像是在打盹，又像是在沉思。
“你在想什么？”艾琳问。
“在想怎么打仗。”铁骨没有睁眼，“铁脊要来。三十六艘A级母舰。我们拿什么挡？”
艾琳沉默了片刻，然后说：“帝君说，不需要挡，只需要拖。”
“拖？”铁骨睁开眼，四只眼睛中闪过一丝疑惑，“拖到什么时候？”
“拖到太阳系那边打完。”
铁骨沉默了几秒，然后点了点头。他没有再问，因为他知道，李七夜的计划从来不会只停留在“拖”上。既然他说拖，那就一定有拖的办法。
塔尔星保卫战的惨烈还历历在目，但那场战斗也让星海联盟的成员之间建立了真正的信任。铁骨在战斗中失去了左臂，但他在失去左臂之前，用能量斧劈开了三艘银河正统军登陆舰的装甲。艾琳在战斗中失去了三分之一的防御平台，但她在平台被击毁之前，疏散了平台上的所有操作人员，没有一个人伤亡。
信任，不是靠口号建立的，是靠血与火建立的。
“通知联盟所有成员。”艾琳转身走进总督府，“帝君要在塔尔星召开双线防御会议。所有成员必须派代表参加，不能缺席。”
“哪些成员？”铁骨站起身，机械左臂发出轻微的嗡鸣。
“全部。十二个。”
铁骨咧嘴，露出尖锐的牙齿：“十二个边缘文明的破烂舰队，加起来不到六十艘战舰，要对抗三十六艘A级母舰。有意思。”
“不是对抗，是拖延。”艾琳纠正道，“帝君说了，这不是一场能打赢的仗，这是一场不能输的仗。”
“有区别吗？”
“打赢，是消灭敌人。不能输，是保住自己。”艾琳看着铁骨，“帝君要的不是同归于尽，是活着。活着，才有未来。”
铁骨沉默了片刻，然后点了点头。他不太懂这些复杂的战略，但他懂一件事——李七夜从不让他们送死。
三天后，星海联盟紧急会议在塔尔星总督府的会议大厅召开。
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