「只是，这会是一个较为残忍的手段，或许，你可能无法接受。」
未等希里安的回答，白袍无声转动。
「总之，随我来。」
没有更多解释，圣仆已飘然移向一侧隐於阴影中的拱门。
默瑟一言不发，收剑入鞘，冰蓝的焰芒彻底敛去，希里安深吸一口气，脚步虚浮地跟上。
三人踏入拱门，眼前并非是预想中的走廊，而是一道盘旋向下、深不见底的螺旋长梯。
石阶边缘磨损严重，布满湿滑的青苔与不明的暗色污渍。
空气潮湿、阴冷，渗入衣物，钻入骨髓。
每向下一步，温度便降低一分，光线也越发黯淡，仅有墙壁上相隔甚远的烛火提供照明。
更令人心悸的是，随着深入，厚重的石壁深处，隐隐约约传来声音。
那不是自然的风声或水声，而是阵阵凄厉到扭曲的哀嚎、歇斯底里的咒骂、以及某种非人生物般痛苦的呜咽。
声音层层叠叠，仿佛来自地狱各层的回响。
希里安的眉头紧紧皱了起来。
他忽然回忆起，加文曾讲述的，关於苦痛修士的隐秘传闻。
结合这环境与声音，一个模糊的猜测逐渐成形。
圣仆走在前方，对周遭可怖的声响恍若未闻。
张开口，话语声在狭窄的螺旋空间里显得格外清晰，甚至盖过了那些背景的噪音。
「苦痛修士们具备着转移、疗愈伤痛的能力，许多人将我们视作救世的医者。」
他的声音里听不出喜怒。
「但也有许多人，将我们视为一种特殊的『药材』。」
长梯似乎永无止境。
哀嚎声越来越清晰，其中夹杂着金属摩擦的刺耳响动，还有锁链拖地的哗啦声。
「其中，便有来自於永恒命途的拒亡者们。」
圣仆继续叙述，「他们的肉体会随着时间的推移，变得腐朽、衰败，为了挽回这一颓势，他们开始大肆猎杀苦痛修士们，利用我们的血来恢复青春。
不得不说，拒亡者们的不死不灭，曾困扰了我们相当长的一段时间。
直到我们意识到，虽然我们无法给予他们终结，但可以让他们……生不如死。」
最後四个字，他说得极轻，却像冰锥般刺入神经。
终於，螺旋长梯到了尽头。
面前是一条笔直向下的短甬道，甬道尽头，
…。。