南茉拿起一串鹿肉，随口问道：“明煜辰，你怎么还不选秀？历代皇帝不都会选秀充实后宫吗？”
明煜辰动作一顿：“你希望我选秀？”
“对呀，”南茉抬眼笑道，“选秀时记得叫我，我也想来瞧瞧热闹。”
明煜辰握着肉串的手微微收紧，满腹苦涩咽在喉间。
王公公在一旁看得心急如焚。
这位南姑娘，怎么偏在此时提这般煞风景的话？
明煜辰终究没有挑破心意。
他们之间早有约定，只是合作关系。
他将烤得恰到好处的鹿肉仔细剔下，放入南茉盘中：“这几块火候正好。”
“多谢。”
晚膳后，南茉与寒霜离宫回府。
路上寒霜轻声道：“皇上对姑娘用情至深。”
“我知道，”南茉望着车窗外流转的灯火，“正因不打算嫁他，才更不能含糊。总要让他彻底放下，去寻个真正合适的皇后。”
寒霜含笑点头。
南茉姑娘何等聪慧，岂会不知身边这些男子的心意？
只是既无意于此，便从不给人半分错觉。
这般通透果决，倒更显得珍贵。
南茉的身影消失在宫门外，王公公才转向明煜辰，低声劝道：“皇上，您为何不直接挑明心意？南茉姑娘许是根本不知您的深情。”
明煜辰唇边勾起一抹苦涩的笑：“她什么都知道。所以，才用了最不伤人的法子，回绝了我。”
王公公心里暗自为南茉惋惜。
皇上是他伺候半生见过最好的君主，温和又重情。
可转念一想，帝王本就不该有太深的牵挂，这样或许反而是好事。
娶不到心仪之人，往后后宫便没了偏宠，于朝政、于宫闱，倒更妥当些。
“皇上，天凉了，回去吧。”
明煜辰看看漫天星辰：“是天凉了，朕该回去了。”
这话似在说天气，又或是在说自己的心思。
是时候该放下了。
*
京城某处小院里，柳静姝与十三刚温存过后。
“相公，”她依偎在男子怀中，“我们悄悄留在京城好不好？换个名字，不会有人发现的。”
十三皱眉：“皇上亲口下的旨，若被发现，你我还有活路吗？”
“那……再多留些时日可好？”柳静姝软声央求，“若有人问起，便说伤势
…。。