“文若兄此言，未免太过迂阔。如今天下崩裂，群雄并起，皆虎狼之辈！岂是空谈‘仁德’、‘归心’所能平定？刘表守户之大，孙权稚虎初啸，马超匹夫之勇，刘璋冢中枯骨！此等人物，正宜以雷霆之势，逐个击破！岂能养虎为患？”
贾诩则眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕，不发一言。
荀攸看了看叔父，又看了看郭嘉，谨慎地保持了沉默。
沈渊端坐主位，静静听着，脸上看不出喜怒。他目光掠过荀彧那带着理想与坚持的脸庞，心中并无多少波澜。他理解荀彧的立场，这位王佐之才，心中的底线始终是那个已然名存实亡的汉室。但他更清楚，自己的道路，绝非什么“匡扶汉室”。
他轻轻晃动着杯中琥珀色的美酒，目光投向遥远的天际，那里，代表着荆州、江东、西凉的气运光团，正闪烁着或明亮或晦暗的光芒。
“文若之心，吾知之。”他终于开口，声音平和，却带着一种不容置疑的决断，“然，非常之时，当行非常之事。汉室倾颓，非一日之寒；天下崩乱，非一人之过。欲定鼎乾坤，再造秩序，岂能拘泥于虚名？”
他放下酒杯，目光扫过众人，最终定格在荀彧脸上，语气依旧平静，却带着千钧之重：“吾之所为，非为一己之私，乃为……终结这数百年的乱世，还天下一个太平。至于后世史笔如刀，是功是过，任由评说。”
这话，已然表明了他的心迹——他不会止步于权臣，他的目标，是那至高无上的位置，是以绝对的力量，强行终结这个时代！
荀彧身体微微一颤，脸色瞬间苍白了几分，嘴唇翕动，最终却化作一声无声的叹息，深深低下了头。他知道，自己无法改变这位心意已决的雄主了。一种巨大的失落与无力感，攫住了他的心脏。
郭嘉眼中则闪过一丝兴奋的光芒，举起酒杯：“司空雄心壮志，嘉，愿效犬马之劳，助司空扫平群丑，一统山河！”
就在这时，一名亲兵匆匆上台，呈上一封来自北疆的密报。
沈渊展开一看，是关羽的亲笔信。信中详细禀报了北疆最新局势：幽并二州已彻底平定，乌桓远遁，边境暂安。然，信末，关羽却提及一事，言其在追击袁熙残部时，于边境一处荒废山神庙中，偶然发现了一些奇怪的壁画与古老刻文，似乎与某些早已失传的古老祭祀有关，其气息……竟隐隐让他感到一丝熟悉的不安。他已命人拓印，不日将送回许都。
山神庙？古老祭祀？熟悉的不安？
沈渊的目光骤然
…。。