1929年5月23日的菏泽城外，硝烟蔽日。孙良成站在前沿阵地的沙包后，望着如潮水般涌来的中央军。他手中的驳壳枪已经发烫，军装上的血迹早已干涸发黑。
“师座，右翼崩了！”传令兵连滚带爬地跑来，脸上满是惊恐，“陈调远的坦克上来了！”
孙良成举目望去，只见阵地右侧烟尘滚滚，几十辆雷诺坦克正碾过战壕，履带下还粘着阵亡士兵的残肢。他深吸一口气，跃上高处，声嘶力竭地喊道：
“弟兄们！身后就是黄河，我们已经无路可退！今日若败，西北军就此除名！为了总司令，为了死去的弟兄，杀啊！”
残存的西北军士兵发出困兽般的怒吼，挺起刺刀发起反冲锋。一时间，喊杀声、枪炮声、惨叫声响彻云霄。
然而，实力的差距不是勇气可以弥补的。中央军在炮兵和空军支援下，以绝对优势的火力碾压着西北军的防线。一架侦察机在阵地上空盘旋，不时投下炸弹，引发一片片火光。
在开封前线，吉鸿畅接到韩付榘叛变的电报时，一拳砸在指挥所的土墙上，鲜血顺着指缝流淌。
“韩付榘这个王八蛋！总司令待他如子，他竟敢背叛！”吉鸿畅双目赤红，声音嘶哑，“传令各团，立即收缩防线，向洛阳方向撤退！”
但军心已散，令不行禁不止。许多部队开始自发后撤，军官们拔枪威吓也无法阻止溃败的洪流。
黄河老渡口，混乱达到了顶点。数以千计的西北军溃兵聚集在岸边，争抢着寥寥无几的渡船。枪声、哭喊声、咒骂声混杂在一起，构成一幅末日图景。
老船工李老汉的破木船已经来回摆渡了十几次，船帮被扒船的士兵抓得满是手印。这一次，船上又挤上了二十多个伤兵，河水几乎与船舷齐平。
“老总，真的不能再上了！船要沉了！”李老汉跪在船头，向着还要往船上爬的士兵磕头作揖。
一个满脸是血的军官举枪对准李老汉：“老东西，不开船就毙了你！今天我必须过河！”
就在这时，天空中传来刺耳的呼啸声。中央军的炮兵发现了这个渡口，密集的炮火瞬间覆盖了河岸。
“轰！”
一发炮弹正中李老汉的小船。木屑纷飞，残肢断臂被抛向空中，黄河水顿时染成一片猩红。李老汉在生命的最后一刻，仿佛看到了家乡的麦田，那里没有战争，只有丰收的喜悦。
渡口变成了屠宰场。不会游泳的士兵在河中挣扎，会游泳的也被沉重的装备
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