人低声交谈。
“黄长官，您放心，五条船，都检查过了，机器没问题，藏在芦苇荡里，弟兄们二十四小时看着，绝对可靠。”一个脸上带着刀疤的汉子沉声说道。
黄伟点点头，递过去一个沉甸甸的钱袋：“这是尾款。记住，没有我的亲笔手令，任何人不得动用这些船，包括卫戍司令部的人！违令者，军法从事！”
“明白！”船老大接过钱袋，掂量了一下，塞进怀里，“咱们虽然是跑江湖的，但也知道轻重。这船，是给真正需要的人留的退路。”
黄伟看着浑浊的江水，心中沉重。这五条船，相对于数十万等待撤离的军民，不过是杯水车薪。这只是主任在绝望中，违背明面命令，私下布下的一招闲棋，一丝微弱得几乎可以忽略不计的良心。
共和金陵地下档，秘密联络点 一间不起眼的民居内，几个核心成员正在紧张地工作。负责人老张，一个看起来像账房先生的中年人，正低声布置任务：
“情况紧急，国民党的组织撤离基本失败，信任已经完全破产。我们的任务是双重的。”
“第一，利用我们自己的渠道，尽可能多地转移进步学生、文化界人士、工人领袖和他们的家属。名单上的人，分批次，通过不同的路线，往皖南、苏北方向送。江那边的同志已经接应。”
“第二，动员和协助能够动员的普通市民自行撤离。把我们掌握的、相对安全的徒步路线图，还有那些信誉尚可的民间船运信息，巧妙地散播出去。提醒大家，不要相信日军会善待俘虏和平民的鬼话，魔都、苏州的教训还不够吗？”
“第三，”老张语气格外凝重，“我们必须有一部分同志留下来。金陵沦陷后，这里将是人间地狱，但也将是最残酷的战场。我们要建立隐蔽的联络点，设法保护无法撤离的同胞，收集情报，等待时机。这是更艰巨，也更危险的任务。”
一个年轻的女同志忍不住问：“老张，我们……能救多少人？”
老张沉默了一下，推了推眼镜，镜片后的目光坚定而悲悯：“能救一个，是一个。星星之火，可以燎原。就算只能点亮一寸黑暗，我们也必须去做。”
金陵城外，259旅临时驻地，李念安站在一个小山包上，望着远处隐约可见的金陵城墙轮廓。他的部队在完成昆山阻击任务后，损失不小，此刻正在此地短暂休整补充。他拒绝了父亲让他随第三战区司令部转移的命令，也拒绝了其他友军收编的提议。
“旅座，卫戍司令部唐长官派
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