鹅毛大雪还在慢悠悠地飘，落在陆清漪的发梢、肩头，积了薄薄一层白。她已经在凝翠院外的雪地里跪了一个多时辰，膝盖早就没了知觉，只剩刺骨的寒意顺着骨头缝往里钻，像是要把整个人都冻成冰雕。粗布衣裳被雪水浸透，硬邦邦地贴在身上，寒风一吹，冻得她浑身打颤，牙齿不受控制地咯咯作响，连呼吸都带着白雾，一吸进喉咙就像吞了冰碴子似的疼。
她死死攥着胸口的玉佩，那点持续的暖意是她唯一的支撑。指尖冻得发僵，几乎握不住东西，可她不敢松开，这是她在这冰天雪地里仅存的一点慰藉。视线已经有些模糊，眼前的雪花像是转着圈儿飘，她咬着牙强撑着，心里一遍遍默念：再坚持会儿，春桃说不定能找到人帮忙，不能就这么倒下。
春桃被两个婆子拖走后没多久，又偷偷跑了回来，躲在不远处的回廊柱子后面，眼泪混着雪水往下掉，却不敢再上前。她刚才试着找过刘管事，可刘管事一听是柳侧福晋的吩咐，头摇得像拨浪鼓，只说“不敢管、管不了”，任凭她怎么哀求都没用。
廊下盯着陆清漪的两个婆子早就没了耐心，缩着脖子搓着手闲聊，偶尔瞥她一眼，眼里全是轻蔑。更可气的是，柳氏身边的大丫鬟绿萼不知何时也来了，手里揣着暖炉，站在台阶上居高临下地看着，嘴里还不干不净地嘲讽着。
“哼，真是贱命一条，这么冷的天跪这么久，居然还没晕过去。”绿萼撇着嘴，声音不大不小，刚好能让陆清漪听见，“也不看看自己是什么身份，罪臣之女罢了，也敢往四爷的书房凑，真当自己是个人物了？”
另一个小丫鬟跟着附和：“就是，福晋罚她都是轻的，依我看，就该把她拖去柴房打一顿，让她知道这府里谁是主子。”
绿萼得意地笑了笑，往前走了两步，用脚尖踢了踢陆清漪面前的积雪：“喂，陆清漪，知道错了吗？要是现在肯求饶，我或许还能在福晋面前替你求求情，少跪一个时辰。”
陆清漪抬起头，冻得发紫的嘴唇抿成一条线，眼神里没有丝毫求饶的意思，反而带着几分冷意：“我没做错，为何要求饶？”
“哟，还嘴硬！”绿萼被她怼得脸色一沉，扬手就要往她脸上打，“给你脸不要脸，我看你是欠收拾！”
就在这时，一道略显憨直的声音突然传来：“住手！谁敢在这里动手打人？”
绿萼的手僵在半空，回头一看，只见李卫带着两个小太监，正快步走过来。李卫是四爷身边最贴身的小厮，府里没人敢得罪他，绿萼的脸色瞬
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