下元节这日，京洲城内一派热闹光景。天尚未擦黑，街巷间便已熙攘起来，挑着各色河灯的小贩们早早沿街叫卖，竹篮里的河灯扎得精巧，糊着彩笺、点着细烛，莲形的、鱼样的、菱花状的，红粉黛青错落，映得周遭都暖融融的。
年轻的公子小姐们结伴嬉闹，三三两两围在货担旁，指尖轻点挑拣着合心意的河灯，笑语盈盈，衬得这祭幽祈福的日子，也添了几分鲜活的烟火气。
一叶小舟轻漾于河面，舟行徐缓，自带着几分清雅致韵。船山除却撑篙的船夫，还有三人：其中一人抱刀肃立在船尾，身姿挺拔，气息沉凝。
船中席坐二人，也是主仆分明。那端坐中央、大腹便便的，身形敦实得竟让这窄窄的小舟都似不堪其重，正是齐王。
另一位则身半坐，骨瘦如灯，脸上却堆着逢迎的笑意，便是齐王的心腹，岫雁——邓蝉。
“邓蝉。” 齐王沉声开口，语气里不带半分波澜。
邓蝉闻言立刻敛了笑意，身子微微前倾拱手，神色恭谨：“岫雁在。”
“北境那边，有什么动静吗？”齐王沉声问，指尖无意识摩挲着腰间玉带。
邓蝉垂眸低首，沉吟片刻方禀道：“催促出兵的急令已发去十几封，可叶广陵那老匹夫偏是死守城池，执意按兵不动。”
“他倒是沉得住气。”齐王语气冷了几分，“常乐洲那边的的鱼，快要进网了吧？”
邓蝉抬眼赔着笑，语气极尽奉承：“叶广陵不过一介莽夫武夫，眼界格局，怎配与王爷您相提并论！”奉承完，他又补充道：“哨子都放下去了，估摸着不出三天，就会有鱼落网。”
这番话正合齐王心意，他面露得意，神色甚是受用：“我最是喜欢你这实诚性子。” 说罢，他目光扫向河畔嬉闹的少男少女，指尖轻叩膝头，漫声道，“他就算是一柄再锋利的刀，终究也得听持刀人的使唤。”
“是是是，王爷所言极是！” 邓蝉忙连声附和，话里满是鄙夷，“这般浅显的道理，怕是那老匹夫这辈子都参不透、悟不明！”
齐王闻言低笑一声，目光从河畔收回来，落向泛着粼粼波光的河面，烛火映在他微眯的眸子里，藏着几分阴翳：“参不透便罢，本王也不需要逼他参透。只要等我握住了刀柄，他就得乖乖地听话！”
邓蝉朗声道：“王爷英明！”
齐王勾唇，悻悻笑道：“别停，继续说！”
……
竹林深处，叶知安席地而坐。自
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