连日的严寒似乎松动了一丝，阳光带着些许稀薄的暖意，照在刚被清理过的院落里。枯草已被堆在墙角，地面虽仍显光秃，却比前两日整齐了许多。
沈清辞穿着一身素净的旧衣，坐在廊下，手里拿着从柴房找到的一把钝旧小刀，正慢条斯理地削着一根木棍。灵泉水持续滋养着她的身体，内伤好了大半，脸色虽仍苍白，但眼神清亮，动作间已不见之前的虚弱。小蝶蹲在院子一角，正小心翼翼地用破布擦拭着窗棂上的积灰。
平静被一阵嘈杂的脚步声打破。
院门被不客气地推开，一个穿着体面绸缎棉袄、头戴瓜皮帽的矮胖中年男人走了进来，身后跟着两个膀大腰圆、家丁模样的人。男人手里拿着个账本似的册子，眼皮耷拉着，嘴角下撇，一副倨傲挑剔的模样。他是王府的外院管事，姓王。
王管事三角眼在院里一扫，掠过沈清辞时带着毫不掩饰的轻蔑，最终落在小蝶身上，粗声粗气地开口：“你就是新分来这院的小丫头？正好，把你们这院的份例领一下。”
小蝶怯生生地站起来，不知所措地看向沈清辞。
王管事像是才看到沈清辞似的，敷衍地拱了拱手：“侧妃娘娘。”随即对身后家丁示意。那家丁将一个不大的布袋和一小串用草绳穿起的铜钱丢在小蝶脚边，发出沉闷的声响。
“喏，这是你们院里这个月的炭火和月钱。”王管事用脚尖踢了踢那袋炭，“府里近来用度紧张，各院份例都减了。侧妃娘娘初来乍到，想必也能体谅。”
那袋炭黑乎乎、碎渣居多，一看就是最劣等的下脚料，根本不耐烧。那串铜钱，更是少得可怜，恐怕连像样的饭菜都买不到一两顿。
小蝶看着地上的东西，敢怒不敢言，眼圈微微发红。
沈清辞停下了削木棍的动作，抬起眼，目光平静地落在王管事那张油光满面的脸上。她没有说话，只是那么看着。
王管事被她看得有些不自在，那眼神太静，静得让人心里发毛。他强撑着气势，干咳一声：“侧妃娘娘要是没别的吩咐，小的就去别处忙了。”
“等等。”
沈清辞终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。她放下小刀和木棍，缓缓站起身，走到那袋炭和铜钱前。
她用脚尖轻轻拨弄了一下那袋劣炭，然后抬起眼，依旧是那副平静无波的样子：“王管事，你确定，这是靖王府侧妃该有的份例？”
王管事心里一突，但想到上头有人暗示过要“关照”这
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