为母亲疏导膝盖后的第二天清晨，陆知简在闹钟响起前就醒了。
不是自然醒，是被一种深层的疲惫拖出睡眠的。那种感觉很奇怪——身体没有疼痛，大脑也清醒，但每一个细胞都仿佛被抽走了三分之一的重量，连抬手臂都需要额外的意志力。
他躺在床上，尝试感受体内那团暖意。
还在。但稀薄得像是暴风雪夜里最后一盏油灯的火苗，微弱，摇曳，随时可能熄灭。昨天之前，它已经稳定得像一枚温润的玉佩；现在，它变回了最初那缕若有若无的烟气。
代价。这就是代价。
陆知简撑着坐起来，动作比平时慢了一倍。镜子里的自己脸色苍白，眼下又出现了淡淡的青黑，仿佛前几天恢复的状态一夜倒退。
“知简，吃早饭了。”母亲的声音从厨房传来，带着难得的轻快，“今天膝盖好多了，我走去菜市场都没问题！”
陆知简挤出一个笑容：“那就好。”
饭桌上，母亲确实动作利索了许多。她给陆知简盛粥，筷子稳稳地夹起咸菜，甚至哼起了年轻时的小调。陆知简看着她舒展的眉头，心里那份因虚弱而生的懊恼，稍微淡去一些。
值得。至少对母亲来说，值得。
“你脸色怎么不太好？”母亲忽然问，“昨晚没睡好？”
“可能有点累。”陆知简含糊道，快速喝完粥，“妈，我先上班了。”
“带上这个。”母亲递过一个保温杯，“泡了枸杞红枣，补补气。”
陆知简接过杯子，指尖传来温热的触感。那一瞬间，他几乎想要告诉母亲昨晚发生了什么——那些古书、那团气、那次尝试。但话到嘴边又咽了回去。
怎么说？说您儿子三十五岁了突然开始“修仙”？说昨晚那十分钟的按摩其实是“真气疏导”？
太荒谬了。连他自己都需要更多证据，才能完全相信。
早高峰的地铁，今天格外难熬。
往常陆知简已经能在这拥挤中寻得一片内在的宁静，但今天，当四周的挤压传来时，他的身体像一面失去弹性的鼓，每一次压力都直接撞击到最深处。那些嘈杂的声音、浑浊的气味、周围人散发的焦虑情绪，不再能被他轻易过滤，而是毫无缓冲地冲击着他的感官。
他闭上眼睛，尝试进入那种“静”的状态。
失败了。
那片内在的空间仿佛也因透支而坍塌了，只剩下一片疲惫的荒原。那缕微弱的暖意，在尝试循环
…。。