短短一年之内发展成为有实力围困一省省垣的武装力量。
朝廷举南方之力，湘、黔、滇、粤、闽五省精兵悍将尽数驰援广西，仍旧未能剿灭上帝会教匪，反为教匪军所挫，实力大损。
眼下仅凭八旗绿营之力无论如何是没办法荡平教匪的。
思虑再三，周天爵还是上奏咸丰，直言不讳地向咸丰皇帝说明了此事，并大肆鼓吹夸大各地团练武装的表现，希望咸丰能够放开团练的限制，只有多办团练才有可能剿灭教匪。
同时周天爵还在奏折中说明教匪肯定会北上入湘就食，让湖南的清军多练乡勇、加以防备。
平心而论，这份奏折是素来抽象的周天爵所上呈的奏疏中最为正经，最富远见的一份奏折。
除了未在奏折中提及周天爵本人面对太平军不堪入目的战绩，周天爵的这份奏折挑不出什么毛病。
只是清廷对放开地方团练一事的态度素来十分谨慎。
毕竟团练皆系地方汉人乡绅自筹自办的武装，朝廷难以掌控，不到万不得已的情况下，咸丰本人，乃至京师的八旗官员们都不愿意放开对地方团练的限制。
比起放开对团练的限制，他们更愿意祈祷八旗绿营以及现有的团练能够在钦差大臣李星沅的带领下创造奇迹。
寄希望于八旗绿营创造的想法无疑荒唐至极。
咸丰和京中的文武大员确实等来了奇迹一般的消息，只是他们等来的是粤西教匪以区区短毛偏师全歼李星沅湖南清军主力，连李星沅本人都命丧黄沙关，粤西教匪不日就将进入湖南的消息。
这则炸裂性的消息传到紫禁城，整个清廷中枢都为之震动。
就连咸丰皇帝本人，都被这则消息气得天旋地转，一度昏厥。
咸丰实在想不明白，为何连续派出两位钦差大臣，糜饷逾千万之巨，还是不能够消灭粤西教匪这个心腹大患。
两位汉人钦差的表现让咸丰失望不已。
这一次，咸丰启用了蒙古正蓝旗出身的首席军机大臣赛尚阿为钦差大臣，赐遏必隆刀，给银八百万两急赴湖南督剿粤西教匪。
咸丰给予赛尚阿的权力、军饷支持远大于前两任钦差大臣。
足见咸丰对赛尚阿报以厚望，希望赛尚阿能够一举荡平粤西教匪，永绝后患。
周天爵恳请解除团练限制的建议，经过再三权衡，咸丰最终还是决定部分采纳，解除了粤西教匪活动猖獗广西、湖南两省对团练的限制。