由赛尚阿担任钦差大臣，是经过清廷高层一番政治博弈后才角逐出来的结果。
故而在咸丰解除湖南、广西两省团练限制的圣旨由急递加急星夜送抵长沙时，赛尚阿还未到任。
这是自白莲教以来，清廷首次同时解除两个省份的团练限制。
于湖南而言，这无疑是极大的利好。
率楚勇进驻长沙的江忠源，为咸丰皇帝解除湖南乡勇的限制感到狂喜。
他很庆幸年轻的咸丰皇帝终于认清了光靠八旗绿营平不了粤西教匪、想剿灭粤西教匪，还是要依靠团练的现实。
湖南团练限制的解除，意味着他江忠源能够名正言顺地训练更多的楚勇，大显身手，一展宏图。
狂喜之余，江忠源亦忍不住顿足惋惜。
解除湖南团练限制的圣旨未免来得也太迟了些。
这道圣旨若能早几个月传抵湖南，不仅他江忠源能在新宁多练些楚勇，湖南各地也能提前练些堪用的团练。
湖南各府县不致似今日这般狼狈。
道州不战而陷，长毛于道州盘桓，招兵买马。湘南的桂阳州、郴州二州告急。
短毛又围困住了长沙门户衡州府府城衡阳。
广西的官军又被长毛死死抵挡在全州，寸步难行，无法支援湖南的官军，只能各自为战。
眼下，长毛又发兵宝庆府。
整个湖南的局势，用糜烂来形容也不为过。
遥想去年在广西，虽说官军未取得决定性的大捷，尤其是周天爵、向荣二部的官军屡屡败于短毛之手。
可就整体战局而言，官军仍未被贼焰嚣张的粤西教匪碾压，尚有招架还手之力。
广西境内最重要的两座城池，省垣桂林和军事重镇柳州府城马平还是保住了。
粤西教匪出了广西这座囚笼，竟有猛虎出柙的势头。
羸弱的湖南官军似乎连招架之力都没有。
念及于此，江忠源不免唉声叹气。
江忠源正长吁短叹之际，其弟江忠济步履匆匆，三步并两步，穿过长沙最热闹的贡院街，回到长沙贡院旁的楚勇驻地，径直来见江忠源，将一则晴天霹雳般的消息告知了江忠源。
“大哥！不好了！教匪已经迫近长沙城，有攻打长沙城的势头！”
江忠源闻言微微一怔，很快便从惊诧中缓过神，开口问道：“衡州府全丢了？来犯之敌是长毛还是短毛？”
“具体的情形还不
…。。